美“发现”号航天飞机结束第六次飞行 施放三颗卫星拯救一颗失灵卫星 [复制链接]

第6版()
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美“发现”号航天飞机结束第六次飞行
施放三颗卫星拯救一颗失灵卫星
新华社华盛顿9月3日电 （记者吴士嘉）美国航天飞机“发现”号，于今天九时十五分（北京时间二十一时十五分）在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地降落，结束了美国航天飞机的第二十次飞行。
因雷阵雨和机载电脑故障两次推迟发射的“发现”号，于8月27日升空后的第一天，就施放了两颗通信卫星，三颗卫星的施放任务在两天完成，这在航天飞机史上是第一次。
第六次进行太空飞行的“发现”号，顺利地完成了被认为是“航天飞机机组人员迄今遇到的最棘手的”拯救失灵卫星的任务。那颗重七吨半的失灵卫星，是今年4月“发现”号在第四次太空飞行中施放的。由于卫星中的计时器发生故障，卫星的火箭发动机未能按计划开动，把卫星推入同步轨道。四个多月来，它一直无用地在离地面三百六十八公里的低轨道上“游逛”。
“发现”号在这次飞行中完成施放三颗卫星的任务后，即改变飞行轨道的高度，从原来的离地面三百四十八公里逐渐上升到三百六十八公里，同时，它以每绕地球飞行一周向失灵卫星靠拢二百二十四公里的速率，逐渐接近目标，最后到相距只有十米时，两个穿航天服的宇航员在两天中两次在航天飞机的货舱中，利用十五米长的机械臂的升降平台，对卫星进行抢救，在卫星体外安装了两个电子装置，代替卫星体内的失灵计时器；在火箭发动机的喷嘴上安装了吸热设备。宇航员推动抢救工作已经完成的卫星，使它以每分钟三转的速度缓缓自旋，最后把它推离航天飞机，重新进入太空。
由于卫星中装载的五千磅液体火箭燃料和七千五百磅固体火箭燃料四个多月来已由于太空中的严寒而冻结，需要有约两个月的解冻时间。等卫星上新安装的吸热设备吸取太阳辐射的热量把燃料融化后，地面指挥中心将在10月底发出电子讯号，启动卫星上的火箭发动机，把卫星推入同步轨道。
在太空飞行中的宇航员在离开密封舱时，必须穿上航天服，以资保护。航天服中携带的氧气和冷却液，一般只能维持宇航员的生活约七个小时。“发现”号的宇航员范霍弗恩和费希尔8月31日穿上航天服在货舱中抢救卫星时，在太空中作业长达七小时零八分钟，创造了美国载人航天史上的新纪录。
“发现”号在这次飞行中进行的“有机固体物蒸汽运送”制造新材料的科技试验，由于试验设备产生的温度不合适，几次都未能成功。（附图片）
图为美国“发现”号航天飞机在完成修理卫星任务后顺利返回地面时的情景。　本报电视照片