美国彗星探测器穿过彗星尾部 [复制链接]

第7版()
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　　美国彗星探测器穿过彗星尾部
本报讯　据报道，美国小型彗星探测器于11日穿过一颗彗星的尾部，在极高的温度下未受损伤。美国航天科学家史密斯说，这是人类第一次同一颗彗星相遇，应当被列为一个极大的成功。
这颗国际彗星探测器在地面上空四千四百万英里（七千万公里）和彗星贾科比尼—齐纳交叉，用了二十分钟穿过一万四千英里（二万二千五百三十公里）宽的尾部。它收取了太空等离子体样品。太空等离子体是浩瀚无际的太空中大部分都有的带电物质。
人们原来担心尘埃可能影响这个航天器的发电的太阳能电池而使它传输数据的能力减弱。事实证明这种担心没有根据。人们原来担心甚至一颗沙粒大的粒子也能改变这个卫星的天线方向，使它背离地球。事实证明这也是没有根据的。
美国航天飞行负责人法夸尔说，他曾认为这颗卫星只有50％生存的机会，但结果卫星仍然完好无损。这颗卫星的最初任务是在地球以外九十万英里（一百四十五万公里）的一个“光环轨道”上盘旋，以监测向地球流动的太阳气体。但是当国家航天局由于预算问题而退出考察哈雷彗星的竞赛时，法夸尔便建议让这颗卫星执行一项更吸引人的使命。他得到批准后，利用卫星上的小火箭改变了它的飞行航道，并依靠月球的引力获得足够的能量，得以突破地球引力的束缚，摆动到一条太阳轨道上去，以拦截贾科比尼—齐纳彗星。（附图片）
图为美国小型彗星探测器穿过贾科比尼—齐纳彗星尾部的模拟图。
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