欢迎你，哈雷彗星！ [复制链接]

第7版()
专栏：国际科技

欢迎你，哈雷彗星！
目前，哈雷彗星朝拜太阳的壮观景象，正吸引着世界各国的天文学工作者和广大的业余天文爱好者。根据计算，这次哈雷彗星通过近日点时，前后各有一次接近地球：一次是今年11月27日；另一次是明年4月11日。
哈雷彗星是第一颗经推算预言必将重新出现而得到证实的大彗星。它每经过约七十六年便回到太阳附近，这时亮度增强并同地球接近。哈雷彗星的回归周期是十七世纪英国一位名叫哈雷的天文学家发现的。当这颗彗星在1682年出现后，哈雷注意到它的轨道与1607年和1531年出现的彗星轨道相似，认为是同一颗彗星的三次再现，并预言它将在1758年底或1759年初再度归来。到1759年初，这颗大彗星果然如期而至。这是天文学史上一项惊人的成就。哈雷是认识到天上有按期回归的这种彗星的第一位天文学家，因而命名这颗彗星为哈雷彗星。
哈雷彗星自发现以来，已回归过三次，即1759年、1835年、1910年。哈雷彗星不象常见的流星那样，在天空瞬间即过，而是在群星间缓慢移动，好象一把扫帚倒悬空中。它的头部由彗核和彗核周围蓬松的彗发组成。哈雷彗星在运行到接近太阳时，由于太阳光压和太阳风的作用，表层冻结的物质开始蒸发、气化而形成长长的彗尾。哈雷彗星每回归一次，就要损失掉许多物质。
哈雷彗星的这次回归受到了国际天文界的重视。在国际哈雷彗星联测组织指导下，世界各国天文学工作者正在采用多种手段进行观测。有些国家除了进行地面观测外，还发射了卫星和飞船等探测器进行近距离探测。
对彗星的观测和研究，不但可以大大丰富人类的宇宙知识，还会对探索太阳系的起源和演化有重要意义。彗星观测就曾在历史上导致了对太阳风的发现。　·元济·（附图片）
这是欧洲航天局发射的“焦托”探测器的模拟图片。它航行到与哈雷彗星相会时，将把各种探测数据发回地球。
美国一家天文台于今年九月十五日夜，观测到了正在回归的哈雷彗星经过猎户座时的情景。
1910年哈雷彗星从出现到消失（从左到右）的变化过程。