我们与“哈雷”会面 [复制链接]

第3版()
专栏：

　　我们与“哈雷”会面
　　本报记者　欧庆林
12月3日，夜幕刚临，地处河北省兴隆县的中国科学院北京天文台观测站里人群熙攘，热闹异常。从首都北京不远数百里跋涉而来的一批天文爱好者，正聚集在这里，等待观赏七十六年才能回归一次的远方客人——哈雷彗星。
时针刚过七点，一些性急的年轻人就冲出休息室，往海拔约一千米左右的山顶奔去。在四座圆型、约两层楼高的观测室下边的一块平地上，我们遇见了北京海淀区文化宫的田桂香老师。这位“业余天文学家”，虽然已是“知天命”之年，但还是兴致勃勃地带领三名学生，两天前从北京赶到这里，准备认真观测、记录“哈雷”的到来，帮助同学们增长感性知识。初冬的夜晚，山上很冷。她和她的学生们却说不冷，“机会难得，心里热啊。”她还告诉我，自从11月27日哈雷彗星接近地球以来，北京的许多天文爱好者纷纷去大兴县的业余天文观测站，热情地同“哈雷”会面。不少人不满足于此，干脆赶来兴隆。
　田桂香老师使用的是一个直径二十厘米的折光望远镜。在她的指导下，我半跪在地上，从镜筒里搜寻星光灿烂的天空。“怎么灰蒙蒙的，什么也看不见？”“别急，你把眼睛贴紧。现在，镜头里面的左上方有三颗亮星，那叫三角星座，找到了吗？找到了，好！接着平行往右看，有几颗亮星，那是白羊星座。再往右看，又有三四颗亮星，那是双鱼星座。好，眼睛不要动了，你马上会看到‘哈雷’了！”
“看到了，看到了！”我惊叫起来。在双鱼星座的中间，我看见一个边缘不很清晰的圆型亮团，它在镜筒里慢慢移动……
这架望远镜毕竟小些，从中看到的哈雷彗星还不那么明亮，多少有点模糊。当我们打着电筒、顺着山顶的小路来到圆型观测室时，顿觉气派不凡。十几米高的红外线望远镜、施密特望远镜和双筒天体照像仪，屹立在圆型房屋内，镜筒象炮筒那么粗，伸向夜空。观测站的研究人员用手按着旁边桌上的一排按钮，镜筒上下左右开始旋转，不一会就自动停下来。我们依次从镜筒里向星空远望，很快就看到哈雷彗星。这次看到的“哈雷”犹如大衣钮扣那么大，不是一个全亮的实体，周围边缘有些许线状的亮条。
中国科学院北京天文台的负责人介绍说，这颗彗星被哈雷发现以来，已回归地球三次。1910年5月初，哈雷彗星第三次回归地球时，拖着一条一亿一千多公里长的尾巴，当时我国上海观测站拍下来的照片，核体和核尾都很清晰。这次哈雷彗星离地球大约有九千三百万公里，比上一次远一点，所以看不那么清楚。最好的观测时间是1986年4月11日。这一天，哈雷彗星离地球只有约六千三百万公里，在我国一些地方，人们只要用一般的望远镜即可看到它那美丽的踪影。