丰收后的一幕悲剧 [复制链接]

第7版()
专栏：美国通讯

丰收后的一幕悲剧
本报记者　景宪法
美国中西部衣阿华州号称“美国的面包篮子”，但在12月9日，这里发生了一起家破人亡的悲剧。一位名叫伯尔的农场主开枪打死了自己的妻子，又枪杀了一家银行的老板和邻近的一位农场主，最后饮弹自尽。据称，这位六十三岁的农场主是因为逾期无法偿还八十万美元的债务而走上绝路的。这场悲剧使人们对美国农业的现状更为忧虑。
今年是美国农业连续第五个丰收年，小麦产量达二十五亿蒲式耳，玉米和大豆也分别达到和接近历史最高水平。但今年也是自1929年经济大萧条以来农业危机最为深重的一年。由于世界主要产粮国的产量持续增长，国际粮食市场供过于求，美国粮食出口严重受挫。今年春天美国粮食的出口价格跌至1978年以来最低水平，国内生产成本反而高于出口价格。据统计，1985财政年度农产品的出口值比上一财政年度减少近五分之一，出口总量减少12％。正是在这种出口减少和价格下跌的双重打击下，全国7％的农户所欠债务达到他们资产的70％，三分之一的家庭农场面临着在两年之内破产的厄运。
农业经营上的不景气使农户向银行贷款更加困难。美国农业早已发展为资本密集型行业，农场的全部经营活动必须象其它企业一样仰赖银行贷款。一方面，几年来居高不下的贷款利率已使许多农户债台高筑，叫苦不迭，如目前全国农业债务总额高达两千一百亿美元，全国农户一年现款收入总共只有二百三十亿美元，其中二百一十九亿要用于付息；另一方面，由于农业银行纷纷倒闭，银行向农户提供贷款时更为谨慎。许多银行不仅取消了过去农业贷款所享受的优惠条件，还增加了新的贷款限制，譬如当伯尔按原来规定用政府的债券去银行支付他购买的化肥和除草剂时，银行却按新规定扣压了这些债券。银行的这种作法对濒于破产的农户来说，无异于“致命的一击”。
越来越多的农场破产和农业人口转行，使美国的农业土地价格大幅度下跌。自从1981年以来，全国农业土地的平均价格已降低了20％，衣阿华州所在的中西部产粮区的部分地价甚至降低了五分之三。农业土地的贬值又加速了农场的破产。
美国农业在七十年代曾出现过繁荣景象。农业投资在这一时期曾大幅度增长，农户收入每年大约递增20％。但是，当时农场主为扩大农业经营而大举借债，也为今天的农业危机埋下了“定时炸弹”。在八十年代农产品出口呆滞、产品价格降低、贷款利率居高不下等因素的综合作用下，八万个农场先后破产，甚至出现了伯尔这样的悲剧。
美国政府近年来为解救农业危机曾制订过一些补贴性质的法案，但近来政府以压缩赤字为由将这些法案弃置一旁。