“幽灵投票”与官僚政治 [复制链接]

第7版()
专栏：域外拾零

“幽灵投票”与官僚政治
陈功
10月的一天，洛杉矶报界朋友默里马先生陪我去市议会旁听一次例会。所见所闻使我眼界大开，而美国社会的官僚政治，却又令我目瞪口呆！
市议会由十五名议员组成，是地方级立法机构。每周三天开会议事。
议会厅颇为肃穆，前壁上高悬六面旗帜，其中数美国国旗、加利福尼亚州州旗和洛杉矶市市旗最惹人注目。在旗帜的左侧是投票表决电子显示屏，议长和十五名议员先生的尊姓大名赫然其上。一投票，名字旁边的白灯就不住地闪烁“表态”。
我们进入记者席。片刻，议长与到会议员全体起立，面对国旗、州旗和市旗，低声咕哝，照例宣誓一通。
接着，会议进入正题。台上，议长一本正经地在念着什么；议员席上，却只稀稀拉拉地坐了四、五个人。其余都虚席以待，主人们要么未能出席，要么来了也不入座，有的在记者席上谈天说地，有的在过道上向熟人引见自己的朋友，有的在大厅入口处的电话机旁侃侃而谈。即使坐在自己议席上的那几位也面带倦色，东倒西歪，时而与左右交头接耳，时而呵欠连天，时而又欠起身来与记者或听众中的人搭讪。会中有会，各行其是，各得其所。
就在这阕“自由世界交响曲”中，会议持续了约五十分钟，即以通过若干法案而“胜利”结束。
我一则为议员们虽心不在焉、却效率惊人而叹服，一则又因未解个中奥秘而大感诧异。
正纳闷间，默里马先生拽我一下，让我去看看那议员席上的控制盘。原来，每个议员席上都配有这样一个控制盘，盘上有四五个开关，其中最有趣的要数yes和no两个表决键。投票时，按yes键是同意，揿no键则表示反对。议员们的意见通过电子控制系统立即自动反映在显示屏上。
表决既可“自动化”，这予议员先生们当然利莫大焉。因为，议员们成天泡在“会海”中，难免有厌倦之时。累了，就压个重重的笔记本在任何一个表决键上，一任它“自动”表决去吧。用美国人的话说，这叫“幽灵投票”。其好处还在于，议员可以从“会海”中脱身，若不想到会，或中间要溜号，或欲活动活动，打个电话什么的，就委托左右帮忙照看一下那两个小按键，或索性给那机器以“自主权”，把yes键一直开着，管你就什么问题表决，一味“赞成”，皆大欢喜。
但这样一来，“幽灵投票”便不免闹出些使议员先生们难堪的麻烦。“幽灵投票”的立场往往与议员本人的观点相悖。据说，有位议员历来反对自由派的观点，一次委托“幽灵投票”，结果自己竟变成自由派的支持者，实在令人啼笑皆非。
还有比这更荒唐的呢。有位议员因他对几个法案的表决态度而声名一振，小出了一下风头。实际上，表决那几个法案的当天，他已因车祸死于非命，当然也未曾出席过那次会议，倒真成了名副其实的“幽灵”投票。
“幽灵投票”拿国计民生当儿戏，自然激起公众舆论的不满。有人呼吁：“必须禁绝幽灵投票”。但也有人视它为“必要的恶行”。据说，允许把它用于对无争议法案的表决，可使立法者腾出更多的时间和精力料理其他公务，能收“事半功倍”之效哩！（附图片）
方成画