浅谈人工智能 [复制链接]

第5版()
专栏：科学知识

浅谈人工智能
是兆雄
虫鸣大地、鹰击长空、鱼翔浅底、兽息林间，大自然在我们面前展现了一个生机勃勃的动物世界。
自古以来，人类早就发现，蜜蜂会酿蜜，燕子能做巢，这似乎是天经地义的事。无论酿蜜还是做巢，蜜蜂、燕子对于这种有利于自身生存的行动，不学就会，天生如此。生物学家把这种动物所特有的不学就会的能力称为本能。与动物一样，人也具有本能，例如初生的婴儿会哭、会吮奶，这都是本能的表现。
与本能相对照，就是智能。对于智能，不仅人类有，有些动物也有，只是后者较低下而已。例如，猩猩用树枝够取挂在高处的香蕉，警犬抓获隐藏的罪犯。至于人就更不用说了，从早期的刀耕火种，到今天的遨游太空，这一切无不体现人类智能的伟大作用。它使人类摆脱了愚昧、落后，一步步走向光明、进步。不言而喻，记忆、思考、观察、想象、学习、推理、类比、判断、发明和创造等都属于人类智能的范畴。因此，智能通常泛指人类认识世界、改造世界的能力。
人类的智能是物质运动的一种特定形式，长期以来，人们就梦想着把这种智能赋予机器，让它能够更好地为人类服务，然而这个美好的愿望直到1946年出现电子计算机之后才变成现实。
那么，究竟什么是人工智能呢？
人工智能是一门正处在蓬勃发展中的科学，由于所涉及的一些理论问题目前尚处于探索阶段，因此要给出一个确切的定义是比较困难的。一般地说，人工智能属于计算机科学的分支之一，是专门研究用机器来承担通常需要人的智能才能完成的活动、探索和模拟人的感觉及思维过程规律的一门学科。具体地说，由人给计算机编制程序，让它执行需要人的智能才能完成的任务，因此，人工智能又称为机器智能；在一定程度上，也可以说人工智能是灵巧的计算机软件。
人工智能这门学科的产生可以追溯到1956年，那时在美国曾举行了一次暑期讲习会，参加会议的有马萨诸塞理工学院马文·明斯基教授、约翰·麦卡锡教授（现在斯坦福大学任教）以及卡内基—梅隆大学的艾伦·纽厄尔教授、赫伯特·西蒙教授等人，他们在会上介绍了数学、逻辑学、心理学、语言学和哲学等领域的最新成果和进展情况，探索讨论了机器与人之间的相互关系，由此产生了一个朴素的想法：设法使电子计算机具有人的智能。随着计算机科学技术的发展，这种思想便逐步形成一门科学——人工智能。
此后，在美国相继开展了电子计算机应用于奕棋、定理证明、文字翻译和智能机械手之类的研究工作。特别是在1962年，这一工作得到了美国国家航空和航天局、美国高级研究计划局的大力支持，他们的兴趣在于，使人工智能应用于自动装置以确保宇航员完成对月球表面的探测，以及在核反应堆等危险和污染的环境中执行特殊任务的机器人，由此推动了对于人工智能的系统研究。至1965年，在美国已经先后建立了四个人工智能研究中心，它们是卡内基—梅隆大学、马萨诸塞理工学院、斯坦福大学和斯坦福研究所。
从七十年代开始，人工智能研究在美国开展得热火朝天，逐步呈现人工智能企业化的趋势，一些公司推出的产品已经进入了国际市场。人工智能风靡全球，日本和西欧的一些国家纷纷成立专门的研究机构，国际上成立了“人工智能联合会”，出版了刊物《人工智能》。1982年，国际人工智能联合会在美国匹兹堡大学召开人工智能发展会议，盛况空前，与会者济济一堂，人数多达一千五百人。
当前，人工智能研究的主要理论课题有学习过程、搜索和推理、知识表达以及识别系统、归结反演系统、基于规则的演绎系统、规划生成系统等项，应用范围已经扩展到工业、农业、商业、文化教育、医学卫生、交通运输、航空航天、国防军事、科学研究以及日常生活等许多领域。
从现在的情况来看，人工智能虽然已经用于翻译文字、证明定理、奕棋比赛、图象识别、机器人、理解自然语言以及专家系统诸多方面，但是总的说来，人工智能的水平还较低级，功能也很不完善。在某些方面，一台大型计算机的智力还不如一个三岁的孩童，因此开发第五代计算机——进行知识处理的人工智能机，模拟人的大脑的功能，获得越来越高的智能水平，是计算机的发展方向。
人工智能是计算机科学中最有希望的学科之一。人们之所以对人工智能颇感兴趣，是由于它有着许多潜在的可应用性，对于这一工作的探索和开拓，方兴未艾。我们完全可以相信，随着研究工作的不断深入和应用范围的日趋扩大，人工智能必将大有其用武之地，人类在创造智能机器的过程中将变得更加聪明，人类的智能将向着更复杂、更高级的方向迈进。