美国科学家发现天王星第六颗卫星 宇宙飞船将第一次探测天王星 [复制链接]

第7版()
专栏：国际科技

美国科学家发现天王星第六颗卫星
宇宙飞船将第一次探测天王星
新华社华盛顿电 据此间报纸1月9日报道，美国科学家发现天王星的第六颗卫星。天王星是太阳系里的九大行星之一。
天王星的第六颗卫星是美国加利福尼亚帕萨迪纳喷气推进实验室的科学家，在研究宇宙飞船“旅行者二号”1985年12月31日拍摄的长时间曝光照片时发现的。那时，“旅行者二号”离天王星三千万公里。美国科学家发现，天王星的第六颗卫星在天卫五和天王星的九个光环的最外部的光环——E环之间。因而，它是天王星最里面的一颗卫星，也是迄今发现的天王星的六颗卫星中最小的一颗。
报道说，这颗新发现的卫星的直径约为五十六公里，它运行的轨道离天王星的大气层顶部约八万六千公里，每十八小时十七分九秒钟绕天王星运转一周。
宇宙飞船“旅行者二号”是1977年8月20日发射的。目前它离天王星约一千九百二十万公里。天王星的体积约为地球的六十五倍，仅次于木星和土星，是太阳系里的第三大行星。“旅行者二号”宇宙飞船预定于1月24日在距天王星云层顶部八万公里的地方通过。宇宙飞船探测天王星还是第一次。科学家预言，当“旅行者二号”距天王星最近时可能还会发现更多的天王星的卫星。