英国防大臣为何挂冠而去？ [复制链接]

第7版()
专栏：综述

英国防大臣为何挂冠而去？
陈特安
新年伊始，英国政坛上出现了一个重大事件。1月9日，国防大臣赫塞尔廷由于在处置韦斯特兰直升飞机公司财政困难问题上同内阁其他成员发生分歧，怒气冲冲地退出内阁会议，声称他不能接受政府立场，并接着宣布他辞去国防大臣职务。一位内阁大臣如此公开针锋相对地拂袖而去，被英国报刊认为“在本世纪是空前的”。
国防大臣赫塞尔廷的辞职，使玛·撒切尔首相的保守党政府面临执政以来最严峻的挑战。英国报纸报道，此事不可避免在保守党内产生裂痕，英国政坛今后的演变，将在相当程度上与这次事件的结局起伏相连。保守党政府将怎样渡过或平息这场风波，显然面临考验。
此次英国国防大臣辞职事件，固然有内部党争的原因，但也反映了英国在国防工业和技术上，究竟应该同谁紧密联合问题上的歧见。
作为危机的导火线的韦斯特兰公司是英国唯一制造直升飞机（大部分供军用）的公司，构成了国防工业的一部分。它因管理不善，1984年10月至1985年9月一年内亏损近一亿英镑，濒于破产。如何拯救这个公司？目前，以美国的世界上最大的直升飞机公司西科尔斯基公司及意大利的菲亚特公司为一方，以英航空航天公司、法国航空和航天工业公司、西德梅塞施米特—伯尔科—布洛姆和意大利阿古斯塔公司组成的欧洲财团为另一方，竞先提出优厚的收购条件，激烈争夺韦斯特兰公司的控制权。双方均志在必得，争夺难解难分。
然而，韦斯特兰公司董事会认为，欧洲财团属仓促拼凑而成，几家之间彼此势必有竞争；而它与西科尔斯基公司则有多年的老交情，美国财力雄厚、技术先进。因此，倾向于接受美国财团的方案。
在这种情况下，身为国防大臣的赫塞尔廷意识到了“韦斯特兰交易提出的挑战”。他认为，如果接受美意财团的方案，英国就有丧失独立的直升飞机设计与生产能力、逐渐沦为美国的一个加工厂的危险；同时，还会影响西欧军工联合，损害英国与西欧各国安排的九十年代生产的三种军用直升飞机的计划，甚至危及西欧战斗机计划。当然，赫塞尔廷自己再三声明，他对西欧与美国的军事联盟是忠诚的，毫无反美之意，只是希望美欧双方必须是“平等的伙伴”，不能是“依附关系”。因此，他主张韦斯特兰公司应与西欧其它公司联合，接受欧洲财团的拯救方案。他的这种主张得到保守党后座议员防务委员会、英国军工制造商联合会和西欧国家军界人士的支持。
但是，赫塞尔廷的立场却受到贸易工业大臣布里坦的强烈反对。他认为政府不应干预私人企业事业，该公司的前途应由公司自己决定。并认为美国财力雄厚、技术水平高，让它介入英国国防工业反而有利而无害。这实际上是支持韦斯特兰公司接受美意财团方案。
英国首相撒切尔夫人则一再要求赫塞尔廷与布里坦两位内阁阁员不要公开争论，以免破坏党内团结，影响下次大选。她认为最理想的解决办法是，让韦斯特兰公司自行决定是采纳美意财团还是欧洲财团。英国政治界和经济界人士认为，首相的态度实际上站在布里坦一边。
从去年12月初开始，赫塞尔廷与布里坦的争斗就公开化，首相下令内阁分歧不得外传也无济于事。12月3日，布里坦在议会代表政府宣布，韦斯特兰问题由该公司自己解决。首相随后宣布这是内阁的“集体决定”。但赫塞尔廷继续公开指责韦斯特兰公司领导无视国防利益。今年元旦，首相在给韦斯特兰公司要求澄清政治立场的复信中，虽提醒该公司考虑“一些欧洲国家政府和公司的态度”，但着重强调不论选择哪一种方案，政府都尽力支持它参加欧洲合作项目而不予歧视。1月9日，首相召开今年第一次内阁会议，再度讨论韦斯特兰公司的命运问题。她提出由于该公司目前正在举行谈判，故内阁成员就此问题发表的谈话，需事先得到内阁批准，以保证谈话与政府政策保持一致。
首相这种处理事情的方式引起了赫塞尔廷的愤怒。他声称这“不是执掌政府的正当办法”而是“立宪政体在瓦解的现象”。他认为他与首相“已不再存在相互信任的基础”，在内阁中“不会有体面的容身之地了”，因此只得“退出内阁”。
迄今为止，韦斯特兰事件的风波尚未平息，而韦斯特兰公司究竟选择同美方合作还是同欧洲财团合作，现在也还没有最后定夺，有待于董事会选举结果。但不管这件事如何收场，人们看法是，这场风波留下的后遗症将不是轻微的，而对保守党来说，创伤将不会很快平复。