美国航天飞机飞行简况 [复制链接]

第6版()
专栏：资料

美国航天飞机飞行简况
美国是在1972年开始决定研制航天飞机的。经过九年的研制过程，几遭挫折，几度推迟，美国“哥伦比亚”号航天飞机终于在1981年4月12日上天了。经过五十四个半小时的飞行，绕地球运行三十六圈，“哥伦比亚”号在4月14日按计划返回大气层，安全着陆。美国航天飞机的试飞成功，标志着美国宇航事业的重大突破。
自1981年4月12日至1986年1月12日，美国航天飞机共进行了二十四次宇宙飞行。执行飞行任务的宇航员共一百二十五名。他们分别乘“哥伦比亚”号、“挑战者”号、“发现”号和“阿特兰蒂斯”号四架航天飞机在太空中进行了各种飞行试验。在一百二十五名乘员中，不仅有美国的女宇航员、黑人宇航员、华裔宇航员，还有西德、加拿大、法国、荷兰、墨西哥等国的科学家，以及沙特亲王。
航天飞机每次飞行都有特定的飞行任务。在第一次至第四次飞行时主要任务是试飞，检验各种部件性能和热应力。在以后的历次飞行中主要任务有：施放和维修卫星、进行各种科学试验和大型太空建筑骨架搭建试验。航天飞机也执行特别的任务，如在第十五次和第二十一次飞行中就执行了绝密性的军事任务，施放各种防卫系统试验卫星。
美国航天飞机在二十四次飞行中，基本上完成了预定的任务，但也出过不少故障，有些甚至是十分严重的。如在第二次试飞时，由于机上的燃料电池发生故障，航天飞机被迫提前返航。在第四次飞行中，两个火箭助推器沉入大西洋。在第五次飞行中，由于航天服出了毛病，致使太空行走计划流产。在第十六次飞行中，损坏了一百多块隔热瓦，航天飞机下降时，一个轮胎烧破。在第十八次飞行中进行的激光反射试验第一次失败，在进行第二次试验时才成功。航天飞机在第十九次发射时，出现了严重险情，它的三个主发动机中的一个由于热传感器失灵，只开动了五分四十八秒，提前三分多钟熄火。当时“挑战者”号已飞离地面一百一十二公里，尚未入轨。载人宇宙飞行器的发动机在入轨前熄火，这在美国二十多年的载人太空飞行史上还是第一次。在第二十次发射时，由于雷阵雨和机载电脑发生故障，航天飞机两次推迟发射。
1986年1月28日，“挑战者”号在进行美国航天飞机的第二十五次飞行时，发生空中爆炸。这是美国五十六次载入航天飞行中第一次爆炸事件，也是美宇航员第一次在飞行中死亡。·申明河·（附图片）
图为遇难前的宇航员。后排左二为新罕布什尔州中学教师麦考利夫。　传真照片（新华社发）
在美国卡纳维拉尔角发射场观看“挑战者”号升空的宇航员的家属们目睹爆炸失事时悲恸难抑。
本报电视照片
“挑战者”号航天飞机失事经过。图一：倒数计时。图二：点火升空。图三：空中爆炸。图四：断裂坠落。本报电视照片