美国会首次举行“挑战者”号事件调查会 调查委员会集中力量确定右侧助推火箭出现的故障 [复制链接]

第7版()
专栏：

美国会首次举行“挑战者”号事件调查会
调查委员会集中力量确定右侧助推火箭出现的故障
本报讯 据报道，美国国会18日第一次就“挑战者”号航天飞机爆炸事件召开调查会。总统特别调查委员会主席、前国务卿罗杰斯在参议院的一个小组委员会上回答问题。该委员会其他成员及美国宇航局官员也出席作证。
数天前，调查委员会在肯尼迪航天中心听取了两天的汇报，并巡视了“挑战者”号的残骸、有关录相和照片、数据资料以及发射台和组装固体燃料火箭的建筑物等设施。
罗杰斯在15日举行的记者招待会上表示，委员会主要关注三个方面：右侧固体燃料助推火箭，外燃料箱和天气条件。他说，委员会特别注意发射那天的冷天气是否影响了助推火箭的橡胶密封垫的作用。橡胶密封垫过去发生过问题。
2月17日一期的《航空和空间技术周刊》报道说，宇航局正在调查这种可能性：漏出的零下几百度的火箭燃料使助推器两个部分之间关键的连接处变冷了，因而影响了橡胶密封垫的作用，使密封垫不能防止火焰从火箭侧面冒出来。宇航局15日公布的十六张序列照片清楚地证明，助推火箭下部的连接处裂开了。
据报道，特别调查委员会还认为，下达“挑战者”号发射命令的过程可能有问题。为保证调查工作顺利进行，罗杰斯要求宇航局将与上述过程有关的官员调离宇航局的内部调查小组。这些官员包括负责太空飞行的副局长穆尔、肯尼迪航天中心主任史密斯和休斯敦约翰逊航天中心的航天飞机计划主管人奥尔德里奇。17日，宇航局总管理人卡伯特森已被免职。
由于调查委员会正集中注意力于确定右侧助推火箭冒出火焰引起航天飞机爆炸的问题，打捞残骸的工作也大为加强。
美国海军的一艘核潜艇和一艘小型潜水器已被调到现场，同回收船队汇合，在海上紧张作业，以尽快打捞“挑战者”号的残骸。潜艇发现了火箭部件小碎片，宇航局官员相信这些碎片可能是“挑战者”号右侧助推火箭的残骸，但还要认真查证。宇航局官员认为，如果能够回收助推器的残骸，就可取得重要的线索，揭示航天史上最严重的悲惨事故的原因。不过，由于现场水深三四百米，海底暗黑，海流又急，回收将是困难的。