散文是时代的产物 [复制链接]

第8版()
专栏：我与散文

散文是时代的产物
叶君健
“散文”是一个比较新的名词，在“五四”以后才出现，在本世纪三十年代正式成为一个公认的文学品种。那时在这方面自成一家的有两个作家：朱自清和周作人。但这个品种实际上在中国早就存在，如果我们按照西方对这个词的定义（即英文中的所谓essay）去理解的话。英国散文之父亚卜拉罕·考莱（1618—1667）把这类作品叫做“杂谈”，其题材可以扩大到整个世界，也可以缩小到自己个人；哲学家（也是散文家）培根则把这种作品定性为“随想”和“漫记”，由此发展下去，庄严的学术性议论和即兴式的随感也逐渐被包括进去了，甚至马尔萨斯最早写的一个小册子《人口论》也被划入这个品种——因为它的文字写得特别聪明，充满想象，富有吸引力。
从上述的意义引伸，韩愈的“载道”性的议论文和柳宗元写情叙景的散记，以至象北宋沈括的《梦溪笔谈》和清代纪昀的《阅微草堂笔记》这样的随笔，自然也可以称为散文。这样，散文在我国就有很悠久的历史了，与诗歌具有同等的地位和重要性。
我小的时候，在农村私塾读完《四书》、《五经》以后，进一步背诵的就是这两类的文学作品，作文（包括写字）也是以“韩、柳、欧、苏”为范例。追溯起来，我对于文学的爱好及欣赏趣味的形成就是从这里开始的。当初的作文就是最早的练笔。
但是写点散文，而且也在报刊上发表，那却是解放以后的事。解放后我们国家起了翻天覆地的变化，个人的价值观念也在不断受到冲击；对许多新事物的体验和对许多新问题的思考，引起一种欲望，想要把这方面的感受表达出来，而表达较迅速的方式则是写散文，因为散文的题材可大可小，对篇幅的要求一般也比较短，甚至在忙碌中也可以挤出时间写成一篇。这就在精神上比较写长文要松快得多了，因而也减除了由于文章一时完成不了而在心理上所形成的压力。我就是这样写起散文来的。现在写散文的人不断增多，恐怕也是由这种主观的因素所促成的吧。今天散文这样盛行，也应该说是我们这个时代的产物。现在我们有好几种专门发表散文的刊物，其他文学刊物有的也拨出一定的篇幅发表散文，这也反映出我们这个时代的需要。这种繁荣景象，在当前的世界文学中，确是独具特色。
散文就这样无形地成为了我们人民今天精神食粮的一个重要组成部分。正因为如此，我想我们应该对散文提出更高质量的要求。唐宋是我们散文最有成绩的两个时代，出了八大家。我们现在的时代当然比那时更伟大，更富有朝气，特别是在党的第十一届三中全会以后，尽管我们在向前发展的进程中还有困难，有酸甜和苦辣、成功和失败，但总的说来我们的时代充满了诗意：在为创造一个美好未来的过程中所体会到的诗意。我希望我们今天的散文创作能表达出这种诗，能产生出比八大家更伟大的散文家，在我们的新文学史上放一异采。但是话又得说回来，就我个人而言，眼高手低，现在只能说正在争取在这方面写出一点读起来上口的东西。