碧海绿岛 [复制链接]

第7版()
专栏：国际副刊

碧海绿岛
李南友
马达加斯加是个岛国，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，为世界第四大岛。它虽与非洲大陆近在咫尺，可是这里的经济生活与风俗习惯却与非洲大陆迥然相异，而与远隔重洋的东南亚地区相似。
马达加斯加人的身材、面貌、皮肤等都很象东南亚人。马达加斯加语也近似马来语。居民打猎时使用一种吹箭筒，当地人叫它“萨尔巴坎”。这种打猎武器在非洲大陆上几乎看不到，但在东南亚却很流行。岛国的农村住宅都是竹木结构，有高而尖的双斜面屋顶，用稻草、旅人蕉叶或棕榈叶盖成，房屋坐北朝南，一派东南亚风光。据说，很早以前，东南亚各地居民不断移入本岛。古代的马达加斯加和中国就有往来，马可·波罗的书中曾说，中国元朝的忽必烈就曾经两度派使臣到达马达加斯加。目前在马达加斯加的华侨与华裔有一万多人，它是非洲第二个华侨最多的国家。
马达加斯加岛上的动植物种类繁多。全岛五十九万多平方公里，森林面积就有约十二万平方公里，盛产珍贵的红木、黑檀木、树胶和各种药材。岛上有一种“旅人蕉”，枝叶形状宛如一把巨大的扇子，树干中空，里面贮满清甜的水，旅行者可赖以解渴，人们称它为“天然茶水站”。在山区还有一种“面条树”，每年四、五月开花，六、七月结出条状果实，最长的达二米左右。成熟后，当地居民将其割下，晒干储存供食用。食时，只要把它放在水里煮软，加上佐料，就成为味道鲜美的“面条”。岛上还生长一种形态奇特的瓶树（见图），它的果子可以榨油。这里的香草、丁香、胡椒产量均居世界前列，木薯输出量占世界第一位。
马达加斯加人多才多艺，善于利用当地产的珍贵木材制成各种手工艺品。雕刻工艺最为普遍，农民家里的用具、家具上都雕刻着人物、动物、花卉和各种图案，十分美观。当地人还用岛上盛产的灯心草编织出各种精美的草袋、草帽、草席，是旅游者们最喜爱的纪念品。
古老的岛，美丽的岛，不仅植物丰富，而且动物也具有特色。在岛上，曾发现一种早已灭绝的巨型鸟“埃佩奥尔尼司”的鸟卵，长达半米，重量达七、八公斤，卵壳象瓷瓶壁那样厚，虽经数千年，仍然完好无损。马达加斯加也被称为“牛的王国”，岛上有一千多万头牛，平均每平方公里有十五头。农村家家户户都养牛，既可以耕地，又是运输工具。牛在这里享有特殊的地位。国徽上、钱币上、童子军徽章上都有牛的标记。在岛国的公路上，两旁到处矗立着画有牛头标志的路牌。在村子里，如果哪家拥有四、五百头牛，则会被人刮目相看。人死后举行葬礼时，要在死者坟墓前放置一个牛头模型，以示他生前的富裕和祝愿他死后的超升。在这个岛国的南部地区，男子要想得到女子的爱慕，并举行婚礼，首先你得设法“偷”到牛，以示你的勇敢精神。