用细菌生产维生素C [复制链接]

第7版()
专栏：国际科技

用细菌生产维生素C
曹聪
不太遥远的将来，人们获得维生素C的来源，不是桔子、柠檬等水果，也不是现在的维生素C片，而是用细菌生产出的片剂。这是生物工程技术带给人类的一个福音。
维生素C是一种水溶性的类碳水化合物，为新陈代谢过程所必不可少。大多数动物能够自身合成这种物质；而人类则只能通过食用含维生素C的物质来补充。据统计，全世界每年所消耗的维生素C价值四亿美元。
五十年来，合成维生素C的方法都是通过一个繁复的化学过程，将葡萄糖转化成维生素C。如今，美国旧金山的一家生物公司借助细菌来实现这一转化。用细菌生产维生素C，不仅简便省时，而且将降低生产费用，使产品价廉。
当然，这种新的方法目前还存在不足，有待于逐步完善，但是生物工程师们对前景表示乐观。