美国建造“第二生物圈” [复制链接]

第7版()
专栏：国际科技

　　美国建造“第二生物圈”
　　仓立德
在美国亚利桑那沙漠中，一项称为“第二生物圈”的工程正在图森附近加紧施工。这项耗资三千万美元的工程，目的是探索在月球、火星或在地球遭到核大战灾难的情况下，人类维持自我生存的可行性。
这项工程预计1989年完工。届时，八名志愿者将居住在这个与外界完全隔离的密封体内。密封体的外壳由钢和玻璃构成，与空气隔绝，只有阳光可照射进来；内部是个人造生态系统，包括微型海洋、热带雨林、沼泽地和沙漠。密封体内的一切物质均可再循环：人类呼出的二氧化碳由植物吸收，而植物释放的氧气供人类吸入；人类排泄物为地上植物提供肥料，并可促进藻类、细菌和水生植物繁殖，同时鱼类亦可获得饲料。
据报道，如此大规模的保持生态平衡的抵御生态环境灾难的工程，迄今还是首例。工程的资金主要来自太空生物圈风险公司，其后台老板是得克萨斯的亿万富翁、石油巨子爱德华·巴斯。该公司聘请了美国一些著名的科研机构督建该项工程。
目前，已建成几座宽敞的温室。专家们正在挑选各种植物和鱼类在温室中进行为期两年的试验。利用细菌和其他有机物来分解排泄物的处理系统也已投入试验。
工程遇到的最大难题之一，是这个密封体内的空气在灼热的阳光下和寒冷的夜晚所发生的膨胀和收缩。人们正在建造一个大型“风箱”，以对付空气的热胀冷缩。
此外，另一座小型金属框架建筑物也在施工之中，它将用来试验各类玻璃的性能和人类居住区的窗户。
有趣的是，已有十二人自告奋勇来到施工现场，争夺第一批“生物圈居民”的资格。眼下他们正在学习在人造环境中生存的各种技能。
如果工程获得成功，太空生物圈风险投资公司将于1992年生产并销售这种人造生物圈。
“第二生物圈”工程引起美国科学界的关注。美国国家太空总署肯定了人造生物圈的必要性。该总署在今年5月发表的一份展望美国太空计划的报告中指出，在未来五十年内，人类将在月球或火星上居住，以探索太阳系的奥秘。
有一些科学家则对此表示怀疑。他们指出，这个人造生态系统也许不够大，环境也不够多样化。他们还认为应考虑许多其他危险因素，例如可能遇到的大量放射性物质。（附图片）
　　图为“第二生物圈”的横截面示意图。