美国一代人的境遇、忧患和向往——《时代》周刊的一份调查报告 [复制链接]

第7版()
专栏：外论摘要

美国一代人的境遇、忧患和向往
——《时代》周刊的一份调查报告
从1946年到1964年这个时期，在美国被称为生育高峰年代。在这一阶段上限的年份来到世上的人今年四十岁。在生育高峰的最后年份出生的人今年将从大学毕业，迈进并不特别迎欢他们的社会。
美国《时代》周刊在美国全国范围对这一代人进行的广泛调查和分析表明，他们是全国人口中心情最不平静的一层人、也是面临挑战最多的一群。
同上一代人相比，生育高峰年代的产儿们受高等教育的人的比例增加了一倍，加上那个时代的强大的塑造力，他们的理想露而不含、敢想敢说。这一代人也成了人们期望改造世界的人物。他们中的许多人在同一条船上拥挤的人群中激烈竞争，学会了挤的本事。
但是，这班人的宏大的期望由于一系列社会和经济方面的震撼人心的事情而泯灭了。青年时代的他们也许信奉平等论，但是竞争却是严峻的现实，他们现在并不象上一代人生活得那么好。他们晚婚晚育，部分原因是经济上受煎熬。他们比上一代人离婚率高。相当多的人似乎注定在将来度过可怕的孤独的晚年。
据美国新闻界调查，这一代人更喜欢回顾过去而不喜欢展望未来，但是现在仍愿意选择自己的生活方式，特别是在通货膨胀又下降到一位数字的年头。不过他们最难忘的还是越战的年头在学校里罢课、占领校舍、同当局进行面对面的争执等旋风式的青年运动。那时候，他们兴起的听摇滚乐、搞“爱情自由”，要求“课程自由”等等，闹得很热闹。“城市研究所”的理查德·米歇尔说，生育高潮期来到人间的人们受四重打击：通货膨胀、就业方面的激烈竞争、惊人的住房费用和七十年代期间与八十年代初的经济衰退。米歇尔说：“他们在成长的时候指望自己会比他们父母一代生活得好。可是七十年代的经历使他们不再抱有期望。”
这一代人比上一代人更希望多挣多花，但是他们的困惑也就更多。据美国国情普查局统计，在二十五岁至三十岁的美国人中，只有大约四百五十万人年收入超过三万五千美元，而三千万人的年收入不过一万五千美元。因此，众多的即将进入中年的美国人虽然手里握着信用卡去购货物，但是信用卡公司恰恰使他们渐渐地背上债务的沉重包袱。
最近十多年里大多数物价盘旋上升促使人们养成“现在购买、以后付钱”的观念。要是有人随便问问这一代人中的一些人：你们存钱吗？常常能得到这样的回答：“没听说过有人存钱。”有些中年男女即使租住的房子很窄，却毫不吝啬地穿着讲究衣服和去海外度假，虽然这些开支使他们背上了债务。
美国劳动力队伍中今天有53％是妇女。结婚后继续工作的中年妇女增多了。中国人所说的双职工，在美国的二十五岁至三十四岁这个年龄的人口中，在1947年占47％，现在占到三分之二。
现在许多中年妇女面临“孩子”与“事业”的痛苦选择。威斯康星大学商学院教授道尔·迈尔斯说：“妻子们工作是因为她们的家庭需要钱。占相当大的比例的妇女仍然干着粉领阶层的工作并不是为了干一番事业，只不过是为了挣些美元。”不仅如此，带孩子要付出的时间和精力也使上班的妻子非常困惑。为了自尊和责任，妇女们要付出很长的时间和很多的精力来干好工作，回到家里就再也没有多少力气和时间来教养孩子了。在这种社会潮流中，美国的中年男子中分担家务的人也多了。
步入中年的妇女的生活道路依然坎坷和其他社会经济原因也造成了七十年代后期的生育低潮。另一种可悲的局面是：这一代人所生的孩子有一半是会生活在破碎的家庭里的。因为在七十年代结婚的人中，美国的离婚率增加了一倍。在这代人中，几乎有11％的女性决心终生不婚。
美国舆论界认为，大家都可以在生育高潮期出生的一代人身上看到，他们大多数人以高兴的心情在默默地直接从小的改革做起。有一个叫做“母亲们反对酗酒驾车”的组织，开展一个声势浩大的运动。一个名叫阿伦·琼斯的人，宁愿少收入一万五千美元，放弃在一家电视台工作而志愿到这个组织充任助理。她说：“我毕生做出许多牺牲，我也感到得到报偿。”大批正步入中年的人踊跃举办和参加救济非洲灾民和救济美国农民的音乐会一类活动。即使这种活动的成果并不突出，他们也认为对于发扬美国早年的好传统起到重要作用，能唤起社会的公益意识。
这一代人既是受到创伤的，也是担负着医治创伤的人。一个叫做“对经历越南问题的一代采取有远见的行动”的组织的领导人约翰·惠勒说：“噩梦使这一代人变得聪明。”
（戴增义编译）