国际卫星发射市场竞争激烈 [复制链接]

第7版()
专栏：国际副刊

国际卫星发射市场竞争激烈
马晓毅
今年5月3日，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角上空又传来一声巨响，价值四千二百万美元的三角翼火箭在发射九十一秒钟后，因第一级发动机突然熄火，致使火箭翻滚下坠，控制人员只好惊恐地揿动电钮，发出“摧毁”指令，火箭顿时炸为一团烟云撒向大西洋，连同火箭同归于尽的有一颗价值五千七百五十万美元的气象卫星。
至此，美国三种具有卫星发射能力的运载工具在短短几个月里都发射失败。此前的二十天，美国空军大力神式火箭载有一颗侦察卫星于4月18日发射时发生爆炸。再早是1月28日，载有大型通信卫星和全部观测哈雷彗星仪器的美国
“挑战者”号航天飞机，因助推火箭故障导致爆炸，七名宇航员罹难。
这一连串的发射事故，严重地打击了美国的航天计划，降低了美国航天技术的信誉，也给那些利用美国火箭发射卫星的国家造成了困难。美国火箭在国际卫星发射市场上的竞争能力大大削弱。
国际卫星发射市场是1957年世界上第一颗地球卫星进入太空以来，逐渐形成的。地球卫星执行着全球通讯、天气预报、地质资源探测、搜集情报等重要任务，是高技术发展的重要组成部分。许多国家为满足本国发展的需要，渴望拥有自己的卫星系统，但他们大都没有自己的卫星发射工具，只好求助于美国航天局和欧洲航天局。从而形成了国际卫星发射市场。
目前，世界各国和一些国际组织提出今后几年准备发射的卫星已达上百颗，每颗卫星的发射价格为二千万英磅，这样就使国际发射市场成为一个数十亿美元交易的大市场，而且前景广阔。
截至1985年底，美国航天局和以法、意、西德为主组成的欧洲航天局垄断了国际卫星全部发射业务，相互竞争激烈。美国今年原计划发射六颗商业通信卫星，欧洲航天局迄今揽到的发射业务达二十八项。他们每年在发射商业卫星方面的收入都超过五亿美元。
但是，“幸运之神”也没有给欧洲航天局带来好运。
今年5月31日，在法属圭亚那库鲁航天中心，欧洲航天局“阿丽阿娜”火箭第十八次发射宣告失败。火箭载有一颗国际通信卫星组织的价值五千五百万美元的通信卫星。这是“阿丽阿娜”火箭发射中第四次失败了。
美国空间发射能力大为削弱，西欧“阿丽阿娜”火箭发射又一再失败，这就使西方国家原订的卫星发射计划处于不可靠甚至停滞状态。有的不得不另找新的交易对象。
出现这种现象后，另一个空间大国苏联迅速改变了自己的一贯做法。过去，尽管苏联一年最高可以进行四百八十八次发射，但是苏联宇宙发射计划多数用于军事使命方面，而且是在保密情况下进行的。今春，苏联政府借加加林升空二十五周年纪念之机，首次邀请西方记者参观了莫斯科近郊的航天控制中心，并成立了宇宙设备总局，把目光转向国际市场。不久前，苏联部长会议主席雷日科夫宣布苏联愿意在双方可以接受的条件下为外国发射卫星。6月20日，国际海事卫星组织传出消息说，苏联正在力争取代美国，为该组织发射第二代卫星。同一天，苏联国际联络部负责人在回答记者提问时宣布，苏联将于1987年开始实现商业太空计划，并准备于1987年上半年首次为印度发射一颗用于研究自然资源的卫星。
苏联打入国际卫星发射市场，给美国和西欧造成很大震动。里根总统最近多次发表公开谈话，一再宣称美国将坚定不移地执行空间发射计划。印尼在美国航天飞机失事后，曾一度宣称要寻求苏联或西欧帮助发射自己的通信卫星，但是在美国进出口银行的压力下，印尼邮电部长于6月14日宣布，印尼仍计划用美国火箭发射它的通信卫星。
欧洲航天局现在正加紧研制更大型的运载火箭，计划耗资二十亿美元实现“海尔梅斯”航天飞机欧洲化。研制方案决定，先制造两架三角翼航天飞机，可将四至六名宇航员和三到四点五吨有效载荷带到三百至五百公里高空。它将由“阿丽阿娜”五型火箭发射上天，预计在1992年进行第一次试飞。欧洲航天局还声称，他们的发射日程已排到1988年，而发射价格则低于美国。面对这种情况，西方报刊估计，国际卫星发射市场今后竞争将更加激烈。