保护天体标本——陨石 [复制链接]

第5版()
专栏：

保护天体标本——陨石
卞德培
今年4月15日，茫茫宇宙意外地为我国大地送来了一批珍贵礼物——一次规模颇大的陨石雨降落在湖北省随州市淅河镇大堰坡乡。
每年陨落到地面上来的陨石为数不多，它们中的多数又都落在海洋里或陆地上人迹罕至的地方。陨落而被人们最终收集到的陨石，一年只有寥寥的几块。
陨石是当今人类能获得的地球外物质的最大来源。它比之花费大量财力从月球或其他天体上取回几百公斤岩石，要简单省力得多。
从表面看来，陨石跟一块普通的石块或铁块，没有太大不同。但它是在地球上无法具备的条件下形成的，又长期保存在特殊环境中。有人错以为陨石中含有黄金、金刚钻等所以才珍贵，实在是很大的误会。
陨石这种难得的天体标本，所传递的科学信息，与一系列基础学科和重大科学问题，有着密切关系，如：天文学和天体演化学、空间科学、力学、地球物理学、地球化学、地质学、生物学和生命起源、大气科学等。陨石研究对许多技术科学如航天技术等也有值得借鉴之处。
鉴于陨石的重大科学价值，各国都很重视陨石的收集和研究工作。以收集工作为例，仅据《世界陨石目录》（最后的版本为1977年版）来看，迄今共收集到二千三百零九次陨落的陨石标本，而英国博物馆（自然历史）的收藏达一千三百二十次。目前，有好几个陨石收藏单位的藏品都接近千次或超过千次。
我国历史悠久，地域宽广，有着丰富的陨石记载，包括一些世界上最早的陨石和陨石雨记载。遗憾的是，由于种种原因，我国历史上的陨石标本，绝大多数已丢失，保存下来的寥若晨星。我国目前已知而确实可靠的陨石线索和标本，不足百次。
这些陨石当中，多数是建国以来收集到的，包括新陨落的和新发现的。我国已知可靠并有标本的陨石雨共七次，其中五次是1971年以来陨落（1971年吉林双阳陨石雨于1975年无意之中发现）和收集到的；另一次为广西南丹陨铁雨，它可能陨落于1516年，1958年被科学工作者发现，共十九块，估计总重九千五百公斤，至今这些陨铁中的大部分仍留在发现原地。
为使我国的陨石研究工作改变分散落后面貌，迅速赶上世界先进水平，应尽快地组织起来发挥我们的优势，有计划有领导地协调做好陨石研究和科学普及各个环节的工作，如：及时上报陨落消息，保护现场，保护标本，综合考察（尤其是规模较大的陨石雨），协调和协作研究，搞好标本的陈列和保管等。