核能——最有希望替代石油的能源 [复制链接]

第6版()
专栏：

核能——最有希望替代石油的能源
李长久
目前全世界共有三百多座核电站，除极个别的外都在正常、安全地运转。发电能力达二亿四千八百万千瓦。
人类为了生存和发展，总是在不断探索新能源、利用新能源。火的利用是一次了不起的变革。之后煤、石油居于重要地位。七十年代初，人们积极发展新能源，核能随之迅速广泛地被应用起来。核能的利用具有许多优点，主要问题是安全问题，事实证明随着科学技术的发展，这个问题是可以妥善解决的。
随着科学技术、自然条件和人类需求的发展变化，科学家们认为，最有希望替代石油的能源将是核能。
据国际原子能机构统计，到1985年底，全世界共有三百七十四座核反应堆同二十六个国家的电网相连结，发电能力为二十四点八万兆瓦（即二亿四千八百万千瓦），发电量占世界总发电量的15％。据欧洲核贸易协会最近发表的一份报告说，1985年西欧国家核能发电均占西欧总发电量的四分之一，其中法国核发电量占法国总发电量的65％。日本通产省统计，去年日本核发电占日本总发电量的26％，已超过石油发电量。
人类为了生存和发展，在同自然界的斗争中，不断探索新能源、利用新能源。火的利用是一次了不起的变革，它开创了人类探索、利用能源的新纪元。在人类社会发展的长河中，易于采集的薪柴是人们生活所不可缺少的主要能源。随着科学技术的发展和生产力的提高，人类不断开发新的能源领域。自十八世纪以来，世界能源消费结构发生了三次巨大转变。
第一次大转变是煤在人类社会能源消费中所占的地位上升。蒸汽机的出现是具有划时代意义的一次技术革命。从十八世纪蒸汽机的普遍使用到二十世纪初，可称为世界能源的煤炭时期，煤在世界能源消费中占60％左右。煤炭的广泛应用，推动了现代化经济的迅猛发展。
第二次大转变的标志是石油逐渐取代煤的地位。到1965年，石油在世界能源消费结构中第一次超过煤而居首位，此后石油所占比重逐步上升。自二十世纪初以后的一段历史时期被称为世界能源的石油时期。
第三次大转变始于七十年代初。由于世界石油价格猛涨的“冲击”，主要石油消费国一方面采取节能措施，另一方面积极发展新能源。核能随之迅速发展起来。
早在十九世纪末，法国科学家贝克勒尔已经证明，原子充满活力，是巨大的能源宝库。1942年美国芝加哥建立了世界上第一座核反应堆，这是核能民用业的开端。1954年苏联在莫斯科西南奥布宁斯克建成装机容量为五千千瓦的核电站，这是世界上第一个核电站。美国的核反应堆，在1970年只有十四座，而到1980年则已有一百座核反应堆。欧洲共同体国家1985年的发电量比上一年增加4.6％，其中核能发电量增加了21.3％。英国能源大臣彼得·沃尔克最近说，如果放弃核能，“欧洲共同体将会遇到巨大的能源危机”。
国际原子能机构预计，到本世纪末，全世界核能发电能力将比目前的核能发电能力增加一倍，达到五十万兆瓦（即五亿千瓦）。
核能民用业之所以能够迅速发展，主要原因是：第一，与石油资源相比，核燃料资源更为丰富。据瑞士石油公司最近公布的材料，目前全世界有开采价值的石油总储量为九百五十五亿吨，按1985年年产二十八亿吨计算，现有石油资源还可开采三十四年。地下还有多少煤、石油和天然气资源？还能开采多少年？科学家们有不同的看法。但有一点是肯定的，这些资源总有一天要被用尽的。相比之下，核燃料资源还十分丰富。据报道，目前地球上已探明的天然铀的储量至少有四百六十万吨，其能量相当于四万亿吨优质煤。科学家们估计，世界的海水中含有四十亿吨铀。据美联社6月7日报道，日本已在仁尾建立一个工厂，进行从海水中提铀的可行性试验。
第二，虽然核电站投资比较大，但成本较低。据专家们计算，核能发电的成本比煤发电成本低10％至50％。在法国，核能发电成本大大低于煤和石油发电成本，其成本比例大约为一比一点五比三点五。正因为如此，有些国家甚至借款和以其他方式筹资建设核电站。
核电站发展过程中的主要问题是安全问题。安全与不安全都是相对的，是随着科学技术发展不断加以解决的。事实上，二十多年来，全世界建成投产的三百多个核电站，除美国三里岛核电站和苏联切尔诺贝利核电站发生较大事故外，绝大部分都在正常、安全运转。1979年3月美国三里岛核电站发生放射性物质泄露事故，事后调查证明，三里岛核电站周围五十英里范围内的居民受到的辐射剂量，仅相当于乘四小时飞机在高空所接受的宇宙线辐射剂量。电站周围的土壤、河水和植物的放射性水平均未增加。
至于今年4月26日苏联切尔诺贝利核电站发生事故，据8月21日苏联国家原子能利用委员会主席彼得罗西扬茨对记者说，“核电站工作人员一系列粗暴的违章行动，造成了这次事故，同时，反应堆也有缺陷。”据报道，这里使用的是已经过时的RBMK—1000型压力管式石墨慢化沸水堆。目前各国多使用压水型反应堆、重水反应堆和快中子增殖反应堆发电，在设计上有完善的安全、应急安全措施。
原子能（核能）的出现也是一次技术革命。核能能量密度高、燃料运量少，随着科学技术的发展，核能应用的领域将越来越广阔。