美国天文学家发现最大引力透镜 [复制链接]

第7版()
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美国天文学家发现最大引力透镜
新华社华盛顿8月30日电 据最近一期美国《天文学》杂志报道，美国天文学家发现了迄今为止质量最大的引力透镜，其质量比先前发现的最大的引力透镜大四百倍。
伟大的科学家爱因斯坦根据相对论首先预言了引力透镜的存在。光线在经过引力场附近时会发生偏转，因此一个引力场源对它后面其他天体射来的光线，就可能产生凸透镜那样的会聚作用。引力场源的这种效应称为引力透镜。
1979年，天文学家首次发现引力透镜。这个引力透镜由两个具有相同红移和光谱的类星射电源象构成。研究人员认为它实际上是同一个天体的两个象。后来，天文学家沿着同一视向发现了一个密集的星系团，引力透镜的解释遂为人接受。自此以后，天文学家又发现了七个引力透镜。
报道说，这个新的质量最大的引力透镜是美国普林斯顿大学的天文学家于今年3月发现的。他们利用位于基特峰的直径为四米的望远镜获得了两个清晰的类星射电源象。它们的光谱在外观上惊人地相似而且有不易辨清的红移，这与引力透镜的解释相符。这个引力透镜的显著特征是两象之间存在着一百五十七弧秒的间隔，比先前所发现的最大引力透镜的间隔还要大二十倍。
美国科学家认为，引力透镜的本质有三种可能性：是一个极其密集的星系团；是一个大质量黑洞，其质量是太阳的一千万亿倍；或是一个宇宙弦。