被诗人拯救的战舰 [复制链接]

第7版()
专栏：国际副刊

被诗人拯救的战舰
陈诗信
美国历史名城波士顿的海军码头上停靠着一艘古老的橡木帆船，它就是美国海军早期的驱逐舰“宪法”号。它和最现代化的航空母舰一起，仍属美国海军的现役军舰。为什么“宪法”号能独享永久服役的殊荣？
美国的宪法是一七八七年颁布的，一七九四年国会为了保护海上贸易，提出建造四艘有四十四门大炮的快速战舰。一七九七年有三艘完工。其中之一就是全长六十二米、排水量二千二百吨的“宪法”号。第二次英美战争初期，美国陆战失利。一八一二年八月十九日，“宪法”号与皇家海军“战斗”号相遇。英舰长德克斯仗着不可一世的皇家海军威风，要与美舰决战。美国舰长赫尔指挥“宪法”号进行还击，半小时就将英舰打得不能动弹，接着“跳帮”肉搏。最后英军挂起白旗投降。赫尔带上全部战俘返回波士顿，成为此次战争中的第一位英雄。此役大大振奋了美国人心。
然而这艘古老的战舰得以保存下来，却与文化人有关。一八二八年，随着海军的发展，当局确定将“宪法”号拆除。没料到，这一决定触动了美国公众的感情，纷纷起来抗议。著名的医生、作家兼诗人奥·温·霍姆斯写了一首题为“老铁甲”的诗，更鼓动起群众保卫“宪法”号的热情，终于迫使海军当局改变了主意。
海军在一九二七—一九三一年重新修复了“宪法”号，它访问大西洋、太平洋两岸各国的九十个港口、接待四百五十万人参观后，于一九三四年重返并永远停靠在波士顿。现在每年约有五十万人前往瞻仰。
岁月流逝，物换星移，当美国亦成为海上强国时，人们对在捍卫年青合众国独立的战斗中有过卓越功勋的“宪法”号依然怀着深深的敬重之情。（附图片）
世界上最古老的现役军舰——美国海军的“宪法”号。