美国的国债难题 [复制链接]

第7版()
专栏：经济札记

　　美国的国债难题
　　章良
美国的国债今年已突破两万亿美元大关。权威性的《幸福》杂志称之为“头痛的问题”，其含义颇似中国人所说的“紧箍咒”。也有些美国人把它比喻为埋藏在美国经济中的一颗“定时炸弹”。尽管说法不同，但它们都点出了这个问题的潜在危险。
1981年，美国的国债达到一万亿美元，它是大约两百年的累计总额。但在过去短短的五年中，国债就翻了一番，平均每年举债二千亿美元。其增长速度如此之快，不能不使许多美国人感到吃惊和忧虑。
国债扶摇直上是联邦政府连年入不敷出的结果。而美国能暂时维持这种局面，靠的是大量印发政府债券。据载，美国公民和外国人持有的联邦债券总额为一万七千亿美元。1986财政年度，联邦政府仅利息一项开支就高达一千三百多亿美元，相当于国民生产总值的3.1％。
这种靠借债渡关的日子还能维持多久？美国有些经济学家估计只能维持五年左右时间，但几乎没有人认为能再坚持十年，因为世界其它国家不大可能年复一年地向美国提供一千四百亿美元的资金。
他们的这种看法不无道理。尽管美国现在经济实力雄厚，还能承受得住两万亿美元的国债负担，但长此以往潜伏着很大的危险性：一是可能导致通货膨胀的急剧上涨，二是如果外国投资者对美元失去信心，他们就可能大量减少或停止对美国的投资。因而借债度日的局面不可能无限期持续下去。
于是，美国国内有人大声疾呼：“现在是采取行动的时候了。”曾经认为财政赤字可以自然消灭的里根政府现在也承认国债的潜在威胁，并特地制定了到1991年完全消灭联邦政府财政赤字的法律。但这种乐观的估计是以美国经济今后五年内平均递增3％以上为基础的，而这一两年最高也就2.5％甚至不到，因而大多数经济专家对这项雄心勃勃的计划持怀疑态度。
看来，套在“山姆大叔”头上的这个“紧箍咒”不取下来受不了，但要取下来恐怕也不那么容易。