从“迎刃而解”谈起 [复制链接]

第5版()
专栏：

　　从“迎刃而解”谈起
　　北京大学教授　廖山涛
我国古代哲学家庄子有一则寓言，说庖丁解牛本事非常大，“手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然”，刀之所至，干净利落，合乎节奏，很快就把一条牛支解掉了。凡读到这则寓言的人，没有不赞美庖丁解牛技术的高超的。若是一位科学家，就一定会觉得，若遇到科学中的问题也有这般迎刃而解的本事，那就太好了。
可是，庄子在他的文章中没有真正谈到庖丁如何获得这样的解牛技术的，因为他扯到养生之道上面去，说得玄之又玄，不切实用。这事情发生在两千多年前，那时自然还没有生理学、解剖学这类专门学问。但可以肯定地说，庖丁已有相当长时期的工作经验，并且在工作和学习中，态度是相当地专心致志，而不是粗枝大叶和马马虎虎的。不然的话，我们很难相信他后来会有迎刃而解的本事。
常常听得人说，科学工作中最重要的是要有好想法。这话一点也不错。要不然，相对论、进化论这些学说怎么会出现呢？不只是这样大的学说不会出现，就连小的一点的科研成果也不容易出现。现在的问题是：这些新想法怎样才能获得和确立？我想，若不是在前人工作的基础上，本人在某些方面有长期的潜心研究或考察，是不会有收获的。若一个人认为这也无什道理，那也不算稀奇，都不认真学习，则一切皆成过眼烟云，盼望生花妙笔从天而降，想遇到问题“迎刃而解”，其后来失望是必然的。
自然，科学问题很难说都可迎刃而解。但扎实的基础仍然是重要的。上月6日北京日报一则报道，在《勤奋打基础，一朝捧金杯》的标题下，记述“华罗庚金杯”少年邀请赛第一名陆昱的事迹，说陆昱学习数学最大的体会是：不怕困难。他的父母都是科研人员，但他从来不让父母“包办”他的作业，遇到难题总是自己想办法来攻克它。陆昱的学习态度是正确的，坚持下去是会有“迎刃而解”的本领的。
我从前在西南联大数学系读书的时候，和接近的同学以踏实学习相规勉，或追求系统的细致的熟练与了解，或沉溺于来龙去脉之搜寻，凡此种种，从不苟且自欺。虽内容取舍各有不同，且有的论点现在回想起来也是可笑的，但重视基础，不躁进急成，这对我们后来影响很大。
我们在大学读书期间的缺点主要是：风气闭塞，孤陋寡闻。当时在抗战，找一本及时的期刊都困难。想要得到“迎刃而解”的本领，非常之难。
现在的情况就已经大不相同了。比如，在北京，学术交流频繁，空气活跃。象美国这样科技发达的国家，有许多城市都比不上这里。我想，现在的年青人生在一个好时代。党和国家鼓励在科学上攀高峰。若学习扎实，又辅之以学术思想活跃等优越条件，则日后的成就，将远远超过我这样年龄的人，这是确定无疑的。