威士忌和巧克力的暗示 [复制链接]

第7版()
专栏：经济札记

威士忌和巧克力的暗示
周斌　于青
本月中旬，日本外相仓成正访问西欧时，收到两份耐人寻味的礼物，一份是共同体委员会委员德克莱克赠送的英国威士忌和法国白兰地，另一份是同在西欧访问的美国国务卿舒尔茨赠送的美国巧克力。尽管仓成完全明白对方的暗示，赠主还是十分坦率地点穿了其中的奥妙。
德克莱克笑着说：“这些酒比在日本买要便宜得多。”舒尔茨则板着面孔表示：“这些巧克力的价格比日本低四、五倍。”
英国威士忌和法国白兰地味道纯美、久负盛名，美国巧克力质地精良、营养丰富，这在日本早已家喻户晓，问题在于售价昂贵，平民百姓难于问津。
售价昂贵并非因为日本商店老板谋求超额利润，而是由于日本关税重、糖酒税率高造成的。以酒为例，一升威士忌在美国只收关税十一日元，而在日本竟高达二百四十六日元。至于酒税，日本也有它自己独特的制度：以麦芽含量多少定出不同级别，级别越高课税越重。麦芽含量超过27％的一升特级威士忌，要课税二千零九十八日元。有人算过，不包括威士忌本身价值，一瓶七百五十毫升的威士忌，单是关税和酒税就得花一千七百五十八日元，大大高于日本产的同级酒。
为此，美国、欧洲共同体一直指责日本设置贸易壁垒，阻挠它们的产品进入日本市场，而日本则坚持认为自己的作法并不违反关税和贸易协定，自己的市场的开放程度也不亚于别的国家。
糖酒之争不过是日本同美国、西欧贸易磨擦日趋激化的一个缩影。尽管日元大幅度增值，预计今年日本对美贸易顺差仍将高达六百亿美元，对西欧贸易顺差二百亿美元，而且看不到短期内会有任何改善的迹象。正因如此，日本外相在这次西欧之行中，所到之处，所见之人，言必谈贸易磨擦，谈必遭批评责难。舒尔茨国务卿当着仓成外相的面，毫不客气地警告说：“如果日本在开放市场方面再无进展，我们将不得不实行美国通商法第三百零一条（对一贯不公平的贸易作法采取对抗措施）。”其言辞之激烈，态度之强硬，使日本官方和经济、舆论界无不感到惊讶。
辞旧迎新之际，带着糖酒回国的日本外相，向中曾根首相转达了这份“深情厚意”。日本再三品味，终于作出令美欧啼笑皆非的“让步”：分五年完成改革酒税制度。此剂“良方”仍不足以使对方消气。日本同美国、西欧的这种争吵还将时隐时现、时紧时缓地继续下去。