良种隐忧 [复制链接]

第7版()
专栏：

良种隐忧
张祝基
优存劣汰，物竞天择，这是自然界生存斗争的法则。人类掌握了科学知识以后，便按照自己的意愿，有目的地保护、培育和发展那些高产多收的品种，而将其他的淘汰，以便从大自然获取尽可能多的基本生活资料。这也体现了科学技术就是生产力。例如在非洲干旱的撒赫勒地区种植的一个玉米品种，生长期只有一百一十天，比一般品种短二十天，而且吸水力强，耐旱。东非苏丹栽培的一种高粱，种子预先经过三种化学药品处理，其中两种对种子下地后起保护作用，第三种能帮助作物抵御杂草的危害。试想这样的优良种子，对于饥饿的非洲大陆该是多么珍贵。
不过，这种存优汰劣的情况也引起了科学家们的忧虑。因为距今一万年前，地球上人口只有五百万，可供食用的作物却有五千种；而今全球人口超过五十亿，供我们食用的作物只剩下一百五十种。美国得克萨斯大学的植物学家们认为，再过一百年，地球上现有的植物将减少百分之三十至百分之五十，而从现在到二○○○年，将有许多种植物灭绝。问题是，每一种植物都是十数种甚或二三十种动物的食料，这就势将造成生态不平衡。
为了避免这种灾难，世界上出现了一些“遗传银行”，保存那些正在灭绝中的物种。最大的“遗传银行”属美国壳牌石油公司，它有七十家分行遍布世界各地。西巴·热尼、山度士和得卡·普费泽等托拉斯下属的数百家公司也从事这一业务，成为跨国的种子仓库。这是一些化学和制药公司在一九七三年石油危机冲击下，凭借自己优越的技术力量和实验室设备条件，新辟活动领域的结果。