推荐《二十世纪科学技术简史》 [复制链接]

第5版()
专栏：书刊评介

推荐《二十世纪科学技术简史》
钱三强
最近读了一本对我有相当吸引力的书，这就是中国科学院自然科学史研究所近现代科学史研究室编著的、科学出版社出版的《二十世纪科学技术简史》。我愿推荐这本简史给广大读者，特别是有关领导干部和从事科技专业工作和管理工作的同志们。我相信，他们将会从这本书中吸取有益的知识和前人的经验教训。
本书有下列三点值得注意：
一、这本书集中而简明地介绍了科学技术在二十世纪中的发展状况，而整个二十世纪则是科学技术发展迅猛、成果辉煌的年代。现实生活中，我们都多少直接或者间接地感受到科学技术的发展对当代社会的冲击。如从整体上考察，就会毋庸置疑地得出这样一个结论：在二十世纪中，科学技术已经成为对于人类历史发展前途和现代国家兴衰起决定作用的一种力量。
本书的作者们正是以阐述这个重要时期的科学技术发展为目标，经过大量搜集资料，精心研究分析，认真斟酌推敲，勾画出二十世纪七八十年内，各门主要学科，包括一些新兴科学技术在发展过程中的重要环节和总的历史轮廓。而这些内容在国内出版的此类译著或著作中大都比较简单。国外过去多重视二十世纪以前科学史的研究。从五十年代后期，欧美一些发达国家的科学史学家开始注意了二十世纪科学史的研究。六十年代后期至今，陆续出版了一批有关二十世纪科学史的著作，特别是有关物理学、生物学以及一些新兴科学技术的著作。这本简史就是参考了大量国外著述编写出来的。正是因为这样，这本书就成为我国科学史和其他相邻学科的科学工作者的一本有价值的参考书。
二、这本书在各章节中，介绍了各门学科知识积累的具体过程。在引言和结束语中，则从二十世纪科学发展的总体上，总结了二十世纪科学的特点，探讨了科学发展的一些规律性问题。科学知识的积累、不同学科之间的交叉渗透和勇于创新的科学思想的日益增长，是从内部推动科学发展的几个因素。科学和生产的相互促进，则是从外部推动科学发展的重要力量。二十世纪的生产发展空前迅速，为科学研究提供了雄厚的资金和高质量的实验装备，并且不断地向科学提出新课题和新任务，有力地促进了科学技术的发展。同时，应用于生产上的各种新兴技术又无不来源于系统的、综合的科学研究。在发达国家中，生产部门不仅积极采用先进的科学研究成果，而且从本部门长远利益出发，都在大力支持基础研究和应用研究。总之，从基础研究、应用研究到技术革新或技术革命是一条长链，中间有着各种不可缺少的环节。这是一条不以人们意志为转移的客观规律。《二十世纪科学技术简史》在这方面提供了不少资料，并且作了有力的论证。这些对我国有关政策的制定和科学技术工作的管理，具有重要的借鉴作用。目前在我国，虽然科学技术的重要性在社会上开始得到比较普遍的承认，但是怎样做才符合科学发展的规律，才真正能够有效地促进生产和科学自身的发展，还是一个需要不断探索、实践和总结的问题。这本书当然不可能给出什么具体答案，然而却可从他人的经验中提供一些有用的参考。
三、这本书的结束语，对在科学上实行学术自由和思想自由，以及在政治上怎样实行民主的有力保证等方面，作了比较详细的论述。我们在1980年7月为中央书记处开设“科学技术知识讲座”第一讲的讲稿中，曾提出“政治上的民主和学术上的百家争鸣是科学繁荣的必要保证”。今年5月以来，在纪念“双百”方针提出三十周年的许多文章中，比较广泛而深入地探讨了这个问题。今年8月，万里同志发表了关于《决策民主化和科学化是政治体制改革的一个重要课题》的讲话，更有助于大胆探索、自由讨论气氛的形成。最近中共中央十二届六中全会通过的《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》，使社会主义的高度民主和学术、思想自由更得到有力的保证。当然要真正做到，并不是一件易事，尚需各方面努力促进。这本书的结束语列举了几件令人沉思的历史教训，并作了较深入的分析和论证，有助于我们理解这个问题的重要性和迫切性。
根据以上各点，这本书对于我国的社会主义精神文明建设将会起到一定作用。
这本书对广大科学工作者来说，也是一本十分有益的读物。对比较年轻的同志，可以起到增长知识、开阔眼界、活跃思想的作用。对老一辈的科学工作者，可能还有另一方面的启发。他们中多数人曾涉及这一时期科学发展的某一片段，读后可以引起许多联想，甚至想进一步深入地阐述其中的某一问题。如果真能如此，则对科学史的繁荣，无疑地是十分有益的。
这本书的作者中，有十二位是中国科学院自然科学史研究所的同志，他们编写了全书的70％以上。另外又约请了所外的十二位学者承担编写任务，还请了上百名学者审阅有关章节。据我所知，作者们是在共同讨论了全书的指导思想和框架的基础上，各自执笔写出的。初稿又经过反复集体讨论和各自修改。三位统稿人许良英、李佩珊、张钟静，在各自的编写任务之外，承担了全书的修改、定稿等繁重工作。没有这样多的人的共同努力，在今天完成这样一本书是不可能的。这种集体合作的精神是值得大大提倡的。
当然，这本书也有不足之处，有的章节着力不够，内容较单薄，有的重要学科，如心理学还是空缺，也有的地方有一些错误。希望在再版时能得到改正。