“沃土卫士”香根草 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

“沃土卫士”香根草
张友新
印度水土流失十分惊人，据官方估计，每年被冲到河里的表层土壤有一百二十亿吨。换句话说，每年在一亿公顷的土地上有一百五十毫米厚的表层沃土付诸东流。为此，印度政府作了种种努力，防止水土流失。方法之一就是筑堤坝，挡水流。据说这种农业技术是从美国“引进”的，它曾使美国受益不浅，经常遭受干旱和尘暴袭击的田纳西河流域因此而避免了荒芜之害。
然而据英国《经济学家》说，美国田纳西河流域的这条成功经验，在印度的大部分地区都行不通。在气候温和的灌溉区，如旁遮普和哈里亚纳，土地平整，堤坝很好，农业产量明显提高，小麦产量比六十年代增加了两倍。但在广大的多雨区（占印度农田的80％），美国的这项农业技术却不顶用，因为狂风暴雨象猛虎那样向农田扑来，堤坝被毁，土壤依然被水卷走。
后来，农业专家们发现，香根草能防止水土流失。香根草是印度一种土生土长的植物，其根呈海绵状，扒在地上，犹如在土壤上覆盖了一层矮篱笆，能让水流过而沃土不失。它适应性强，既生长在属热带季风气候的卡纳塔克邦，又能生长在冰天雪地的喜马拉雅山麓。
长期以来，香根草在印度未被重视，仅被编成帘子挂在窗户上。当水从上面滴下来时，空气清新，香气袭人。此外，它的根部能提取用于香料的香精油。直到它的水土保持作用在西印度群岛、斐济和非洲一些国家被发现之后，其“身价”才在印度得到提高。
目前，印度的卡纳塔克邦、中央邦、马哈拉施特拉邦、安得拉邦和北方邦等五个地区正在进行耗资一亿美元的香根草保土试验。农业学家估计，香根草所起的水土保持作用能够轻而易举地使印度多雨区的收成增加50％，香根草“有希望挽救印度的土地”。