美地球物理公司因竞争无力倒闭 引起美电脑业、国防部和中央情报局密切关注 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

美地球物理公司因竞争无力倒闭
引起美电脑业、国防部和中央情报局密切关注
新华社华盛顿1月19日电（记者赵子健）最近，以生产半导体晶片设备闻名的美国地球物理公司宣告破产拍卖。这一事件已引起美国硅谷地区电脑业、美国国防部和中央情报局的密切关注。
七十年代中期，美国地球物理公司在开发地图制作技术的过程中发明了排列电脑晶片内部精密复杂结构的投影布局设备，称作晶片步进器。第一代步进器能把线路布局校准到十万分之一英寸，在世界上堪称独一无二。当时，国际商业机器公司、美国电话电报公司、西门子公司等大型半导体企业都纷纷购买该公司的设备，使得它的产品在1978、1979两年里百分之百地垄断了美国的晶片步进器市场。但是，日本很快赶了上来，并在美国的晶片步进器市场展开了激烈的争夺。到1985年底，尼康公司已占据了美国市场的23％，佳能公司也占据了4％。两家合在一起，恰恰等于美国地球物理公司当年所占的市场份额。国际商业机器公司和得克萨斯仪器公司开始大批订购佳能和尼康的产品，这就使得日本的威胁更为突出。
美国地球物理公司是步进器的创始者，它在自己的阵地上败给对手，从而预兆着美国将失去在这一领域里的优势地位，这不能不使美国电脑工业忧心忡忡。在宣告破产的前夕，美国地球物理公司正开始发运它的最新产品，据说这种新产品比国际市场上的产品先进一两年的时间，精度达零点七微米。由于电脑晶片的精密程度在很大程度上取决于步进器的功能，所以美国国防部一位部长助理惊呼：美国不能失去制造步进器的能力，否则美国就得完全依附外国制造商提供这种敏感的设备。
有趣的是，美国地球物理公司拍卖资产，实行改组，虽然“威胁到了国家安全”，但美国政府只是嘴上喊一喊。倒是日本的一家投资公司愿意承担更大的风险。改组后的美国地球物理公司，将由这家日本公司掌握一定的股权。美国地球物理公司的停产，使美国只剩下两家步进器制造商。据1985年统计，这两家公司的产品加在一起只占美国市场的35％，这为日本进一步攻占美国市场提供了良机。