不寻常的离职 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

不寻常的离职
　　冯昭奎
X射线激光作为一种定向能武器，在美国的“星球大战”（SDI）研究计划中占有极重要的位置。这是因为SDI的实质就是要截击敌方的弹道导弹，而要在一定距离（例如1千公里）以外摧毁弹道导弹，在目前看来唯一的办法就是采用以核爆炸作为能源的功率强大的X射线激光。
然而，恰恰是那位最早提出核动力X射线激光器设想、并为此进行了多年设计、取得很大进展的美国科学家彼特·哈格尔斯坦，突然在去年9月离开了他工作多年的、承担SDI研究工作的主要研究机构劳伦斯·利弗莫尔国家实验室。他只是说了一声“我得了流感”，就不辞而别。一个月后，他出现在母校麻省理工学院，担任了电子工学副教授。
据同事反映，利弗莫尔实验室对彼特的研究来说条件很好，那么，他悄然离去的原因何在呢？原来，彼特作为一位有良知的科学家，研究X射线激光的出发点是为了用它摄取生物细胞分子的立体相片，以寻求治疗癌症的线索。1979年他提出了以核爆炸作为能源的X射线激光的设想，继而又埋头于高性能X射线激光器的设计。近年来，随着设计工作的进展，这种新型激光器作为强有力的杀伤武器日益引人注目。一些专家甚至认为，这种不直接利用核爆炸的破坏力、而以核爆炸作为“动力源”来产生更可怕的“死光”的激光装置将是“继原子弹、氢弹之后的第三代核武器”，并预言随着第三代核武器设想的具体化，“将促使开发几十、几百种新式武器，为此内华达核试验场将要充分开动一二十年！”（另一种估计是，至少要为此进行二三百次核试验）。
看到自己的研究导致了与治疗癌症的初衷截然相反的令人发怵的可能性，彼特作何感想呢？他没有说，即便在离职以后他也只是轻描淡写地把离职的理由说成是“想过埋头做学问的生活，此外无可奉告”。然而，接近他的同事认为，这位“性格内向、喜欢弹钢琴拉提琴、根本不想从事武器研究的科学家在精神上受到了相当大的打击”。据称，彼特的离职将使X射线激光的研究工作受到不小的影响。
在SDI研究计划“起飞”之际，彼特的离职并非孤立事件。前此一个月，美国国防部SDI局代理副局长、首席科学家杰罗尔得·约奈斯辞去了他在国防部的职务，转到一家民间企业担任副经理。这位曾参与拟定SDI研究计划的“中心人物”说，“把SDI说成是阿波罗计划那样的技术开发计划，是一个基本的错误。SDI不象‘阿波罗’登月计划那样单纯，它是政治与技术浑然一体的计划，是迄今未曾有的计划形态。……美苏进攻武器与防御武器的均衡、欧洲的核均衡、对苏交涉的进展情况，加上国内议会的动向，这些因素复杂地交织成SDI的政治环境；环境一变，SDI的内容就跟着改变。”
杰罗尔得把SDI与阿波罗计划进行对比，这是意味深长的。在阿波罗计划开始的60年代初，大批杰出的科学家怀着热烈的挑战精神聚集到美国国家宇航局来参加向“宇宙新大陆”探险的事业，有些人甚至不惜为此牺牲在原单位的五六倍的高工资和优越地位，以致招募人才的宇航局很快就从8000人发展到3.6万人。……然而，与二十多年前的阿波罗计划的开始相比，SDI的开场显得冷落得多，除去一些军需大企业为获得丰润的资金而雀跃外，大批著名科学家对此计划表现冷淡甚至反对。例如，最近对美国全国科学院从事物理和数学科研工作的成员进行的一次调查表明，有80％的人反对或强烈反对现在的SDI；6700名科学家和工程师（其中包括110个大学物理系和工程系的一半以上教员）表示不接受SDI的款项；1600名在政府和企业实验室的研究人员呼吁国会减少SDI拨款……当年“登月”的热情还会在SDI上再现吗？人们的回答多半是否定的。
这是为什么呢？