当代新学科的巡礼——《当代新学科手册》及其续编简介 [复制链接]

第5版(理论)
专栏：书评

当代新学科的巡礼
——《当代新学科手册》及其续编简介
任敏
当代新学科究竟有多少，没有精确的统计。据不完全的估计，当今世界上已有新学科两千余门。如果按照著名科学家普赖斯教授所提出的“科学发展指数增长规律”计算，随着科学技术的迅猛发展，到本世纪末，还将涌现一系列的新学科。特别是在自然科学和社会科学的交叉地带，还存在着许多空白点，犹如元素周期表上的空白位置一样，在这些空白位置上都将产生新的学科。面对如此庞大的知识群，国内的研究和介绍都很不够，而作为读者来说，也不可能全部涉猎。因此，上海人民出版社出版的《当代新学科手册》及其续编，可以说是为广大读者提供了一份当代新学科的鸟瞰图，引导读者进行了一次新学科的巡礼。
《手册》及其续编共介绍新学科253门，其中社会科学213门，分为哲学、经济、社会、心理及综合性学科等九大类，自然科学40门，分数、理、化、天、地、生六大类，分门别类逐条介绍了各门新学科的研究对象、内容、方法、发展史，以及学科的代表人物和代表著作，有的还介绍了该门学科的最近动态和发展趋势。
《手册》所选的学科大抵是本世纪40年代以后出现的新学科。在这之前，虽然也有一些新学科，但大量的出现还是在第二次世界大战期间。当时由于巨大规模的军事和民用研究和生产工程的需要，出现了由国家投资并组织协调的大型科研项目，这些项目往往集中了大批科研人员，持续数年进行研究，这种“大科学”的研究方式产生了一系列的综合学科。近一二十年，随着现代科学技术的高度发展，这种知识整体化的趋势日益加强，迫使人们更多地打破学科之间的界限。与此同时，又出现了科学的高度分化，在一些较老的学科中，衍生出一批更深入、更具体、更专门化的新的分支学科。《手册》正是抓住了科学发展的这些趋势，在浩如烟海的新学科中，精选了诸如系统科学、城市科学、科学学、思维科学以及闲暇社会学、认知心理学等新学科，比较集中地反映了当代新学科的概貌。
《手册》比较注意介绍可供我国四化建设借鉴和应用的新学科。在社会主义建设中，制订怎样的科学技术规划、经济发展规划和社会进步规划，才能确保这三者的协调发展，如何确定和论证重大工程项目，怎样解决城乡建设、环境、能源、交通、人口等问题，这都远非一门学科所能解决，必须借助于多学科的研究成果。《手册》基于这一原则，选择了诸如现代咨询学、运筹学、领导科学、决策科学、环境科学等一大批新学科，可供宏观决策的参考和借鉴。
新学科的特点，除了运用多学科的研究成果研究某一客观对象外，还有一个重要方面，就是自然科学和社会科学在原理和方法上的相互移植和渗透。在《手册》中也比较注意这种研究方法的介绍，如在非平衡系统经济学中，就介绍了如何运用系统分析的方法研究经济问题；在生理心理学和神经心理学中，则展示了这两门学科如何运用电子学中“阈”的概念促进了学科的发展；还可看到不少社会科学运用了自然科学中的模拟方法、数学方法和计算机技术，在自然科学的学科中运用了社会科学的“模糊集合”、“目的假设”等概念。这种方法和原理上的相互移植和渗透，对读者是有一定启迪的。