《西学考略》中的爱迪生 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

《西学考略》中的爱迪生
晓今在3月1日《新民晚报》撰文说，今年是美国发明家爱迪生诞生140周年。中国人民对爱迪生的业绩，十分赞赏、钦佩。他曾被中国最早的民间科学团体——中国科学社推举为它的两位名誉社员之一（另一名是中国的实业家张謇）。
中国是在什么时候、通过什么渠道知道这位伟大发明家的呢？
现在看来，最早向中国人民介绍爱迪生的，是他36岁时（1883年、清光绪九年），清政府的同文馆印行的《西学考略》一书。
《西学考略》这书，是同文馆的总教习、美国人丁韪良于1880至1882年间返美度假和游历七国的游记。书中除游历日记外，还以相当的篇幅，对欧美各国的科学教育，进行了全面的介绍。故全书名《西学考略》。
这书的卷上、1880年（光绪六年）7月28日的第二天中，丁韪良的记事是：
“至门罗园拜格致家哀公狄孙者。门外有地数十亩，行行排列木柱，上挂玻璃灯罩，盖为试验电气灯也，据云：新创此灯，经验极灵，法亦甚善。惟其价较贵，缘须炭条以代灯草，电过即能发光而不被焚。奈炭质渐渐消磨，仅供数时之用，若以竹烧成，必能持久。但敝地苦无佳产，须由日本购置。旋询中华之竹其种与价若何？余应之曰：各种俱备，价亦较廉。伊云，今年即拟遣人前往购买云。”
以上所记是爱迪生与丁韪良的谈话，内容是关于电灯泡的。接下去，丁韪良又列举了爱迪生的多项发明，最后还告诉读者：
“哀公新创之机与改造之器，不下千余具。……闻哀公以新机报官而领照，已至376次。”这便是说，在丁韪良当时会晤爱迪生时，这位发明家取得专利权已有376项。