海底探奇 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：国际科技

海底探奇
李忆民
人类在陆地上几乎能看到一切，但对海洋深处的观测却困难得多。因为到100—200米深度，就如坠入了一片漆黑的世界。近年来，科学家们不倦地向海底进军，使海底勘探和征服太空一样令人称奇道绝。
“阿基米德”号深水观测潜水器曾于1960年潜入深海1.1万米，这个纪录一直未被打破。但这种“水下飞艇”要带一个很大的油箱，行动不便。1985年研制出一种体积更小、更为灵活、全自动化的“鹦鹉螺”号“水下飞艇”。它只有18.5吨，很易驾驶。它的6只光源强大的探照灯，使人能从舷窗里看清海底的一切。艇上装有摄影机、照相机、录音机……工程师还为它安装两只手臂，能在各种深度进行各种复杂的操作，如提取岩石，铺设电缆，把地球物理观察站放下海底等。座舱直径2.1米，可以躺下两个人，连续工作10个小时。依靠这种技术先进的潜水船，人们就能探测深海。
格扎维埃·勒皮雄是法国著名的海底勘探家。他于1973年乘“阿基米德”号潜入过大西洋。1985年，他和伙伴乘“鹦鹉螺”号潜入日本海底，在那里的大洋中间，发现有一条大裂缝，是迄今发现的世界上最大的陷谷。格扎维埃·勒皮雄这次深海探测的主要目的是观测这个大海沟。他们从探测中证实，地球是不断更新着生命的星体，大约每一亿年更新一次。地球不断产生的极大热量需要散发，于是一部分岩浆从海底沿着大陷谷升腾，形成一个滚动的“大地毯”，一直滚到海面冷却。几百万年以后，当海底老化，或变得过于沉重时，它又坍塌到地心，重新变热。当滚动的大“地毯”再次塌落到海下时，大陆不肯下沉而与之脱开，便产生强烈的颠簸，地震便由此产生。这样看来，观察地球运动最理想的角度是在水下。而且科学家们预言，根据陷谷一带常有火山爆发，引发地震的情况，将来如在这个区域的水下进行人工的小地震，就有可能防止灾难性的大地震。
探测家们还证实大陆的漂移是由于海底运动的结果。正因为如此，地球的表面已经大大改观：如今美洲大陆距非洲6000公里之遥；欧洲不再与加拿大相连；以前靠近南极洲的印度，现在正以每年2厘米的速度向中国靠拢。有些科学家认为，大约在两亿年以后，地球上所有国家有可能将处在同一块土地上，那个时候，在我们这个星球上，就只有一片大陆，一个大洋。
在3500米以下的海里，格扎维埃·勒皮雄饱览了一个气势浩瀚的鸟瞰图：巨大沸腾的岩浆瀑布；岩浆凝滞的悬崖；管状或滴状石化物……下沉海底的分解物，把“水晶宫”蒙上一层轻纱，宛如铺了一层松软白雪似的地毯，景色十分壮观。在6000米以下的海水中，没有光线，食物短缺，压力强大，常年寒冷，生活在这种条件下的动物群体真叫人惊叹不已。这里有迷人的动物——海参类，呈螺旋形，动作起来十分美妙！还有一般动物如红虾、鲨鱼、螃蟹等。
再往深潜，有一个重要发现——存在一种动物密集的地区，它象茫茫沙漠中的绿洲。这里有双壳类软体动物。为什么海底会出现这种“生命绿洲”呢？这是由于火山喷射热水和气体的缘故。