洞开研究西方的窗口——刘尊棋谈《简明不列颠百科全书》的出版 [复制链接]

第8版(副刊)
专栏：文心探访

洞开研究西方的窗口
——刘尊棋谈《简明不列颠百科全书》的出版
高宁
刘尊棋，《简明不列颠百科全书》联合编审委员会中方主席。30年代北方“左联”的发起人之一，后来一直活跃在新闻战线。建国后从事对外宣传工作，曾任《中国日报》总编辑。
记者：已有200多年历史的《不列颠百科全书》素以学术性强、权威性高而著称于世。去年9月，中美两国依据该书第十五版联合编译的中文版《简明不列颠百科全书》共10卷全部出齐。听说此事在文化知识界引起很大反响，您能否谈谈这方面的情况？
刘：是的，前几卷再三加印，仍供不应求。影响远远超出了文化知识界。据我所知，中央领导同志对这项工作也十分关心和支持，赞扬“这是一件好事”，认为“这个工作同四个现代化有关”。
记者：这部百科全书的出版，其意义恐怕不只是向中国引进了一座关于西方的知识库。18世纪，西方资产阶级的思想先驱、法国启蒙学者以一部百科全书冲破了中世纪封建主义的蒙昧统治，把以科学和理性为核心的现代思想交给了民众，启动了西方通往现代社会的闸门。是否可以说，不列颠百科全书的出版，向中国人洞开了一扇观察和研究西方现代社会、现代思想的窗口？
刘：可以这样认为。启蒙学者狄德罗主编的百科全书绝不是一般的工具书。它具有划时代的意义，不仅以科学的知识体系动摇了封建主义和宗教在思想界的统治地位，而且全面吸收自然科学和人文科学的最新成果，拓展了人们的知识领域。它带给世界的是一场思想革命。今天西方的百科全书都以狄德罗主编的书为典范。我们把它们介绍给中国读者，实际上是介绍了西方的现代文化。
记者：有人认为，中国历史上的类书也是百科全书，最早的有三国魏文帝时期编纂的《皇览》，已有1700多年的历史；最大的有明朝初年官修的《永乐大典》，全书2万余卷。这是否能算是百科辞书史上的两个世界之最？
刘：类书产生于古代，是中国古代文化之集大成者。它规模之巨，分类之详，足以反映中华民族古代文化的宏伟气象和严密体系。但比之百科全书这样一种现代文化的产物，它有明显的不足。它严格讲是文集，把现成的文献典籍编辑分类，便于仕途学子按图索骥，而百科全书是对各种事物给予界说和解释。在分类方法上，类书沿用我国古老的文化知识体系，以儒家经典为中心展开，偏重文史；而百科全书运用了现代的知识体系，包容的知识广得多。
记者：是否可以说类书和百科全书的差异，反映了东西方文化的差异？
刘：是这样的。
记者：一部百科全书如何包罗万象，顺应科学技术的迅速发展，恐怕全在于分类体系是否具有开放性。
刘：《简明不列颠百科全书》译本所依据的《不列颠百科全书》第15版，在分类方法上有创新，被称作是全书编纂史上的一次革命，它的第一卷《类目》（没有包括在《简明不列颠百科全书》中）就是介绍这一方法的。它把知识体系用一个大圆周来表示，其间分成若干瓣表示知识的分类。每个条目都可在圆中找到相应的位置。
记者：圆周是否容易使人想到封闭性而不是开放性？
刘：不能这样理解。英文百科encyclopaedia一词来自希腊文，原意就是圆。圆周说明知识的整体性及其内在联系；任何条目都可在圆中找到位置，表示了知识的无限性。《不列颠百科全书》每年都要修订20％的条目，吸收最新的科技成果，这说明了圆周是一个开放性的知识体系。
记者：当今世界百科全书不下几百种，而《不列颠百科全书》被认为最具有权威性。它除了分类方法先进、包容最新知识成果外，还有哪些长处？
刘：一是具有国际性，参加撰写条目的4200多名专家、学者中，有一半是外国人，是所撰条目的权威发言人。二是比较客观，等级、种族、信仰等方面的偏见比较少。如美洲大陆上当年曾反抗过白人的许多印第安人和黑人领袖，书中都立了条目。甚至有影响的赌徒、娼妓，也在书中占有一席之地。三是可读性强，文字生动，讲究文采。
记者：听说原书中关于中国的条目，大都是与新中国隔绝多年的人撰写的，由于时代和观点的差异产生了不少偏见，是这样吗？
刘：在人文科学方面，绝对的客观性是没有的。正因为如此，同美方磋商并组织中国学者重新撰写这些条目十分必要。但这是一项耗时最多、难度较大的工作。值得庆幸的是，经过中美双方的努力，最后终于达成了基本一致的意见。在这方面，联合编审委员会美方代表的态度是开明的，他们着眼点在于把这部书推向世界，使它成为拥有亿万中国读者的名副其实的世界性百科全书。
记者：由此看来，客观性也可以理解为一种合作、交融的趋势；一种兼容、并蓄的眼光和气度。
刘：是这样的。在我们这一方，如果没有十一届三中全会以来的开放政策，怎么会把这么一部“典型的西方文化产物”介绍到中国来呢？要建设现代化，就要认识现代社会，我们赞成“拿来主义”，举双手欢迎这份礼物。
（附图片）
江帆画