五位科学家的遗憾 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

五位科学家的遗憾
刘云礼撰文说，1820年，奥斯特发现电流周围存在磁场后，科学家科拉顿曾设计磁铁插入线圈产生电流的实验，但他生怕磁铁的移动对电流计产生影响，就把引线接得很长，将电流计放进隔壁的房间里。磁铁插入线圈之后，他迅速跑过去，观察电流计的指针是否有所偏移，结果总是大失所望。当时，法拉第也在进行磁场产生电流的实验，他意识到磁生电是一种暂态现象。在此基础上，他重做了科拉顿的实验，而没有把电流计放到隔壁去。随着磁铁的插入和取出，电流计的指针划时代地摆动起来。
1774年，化学家普利斯特列在加热氧化汞的实验中，发现一种可以促进燃烧的气体，这就是后来才知道的氧气。他把这种气体称之为“失燃素的空气”。两个月后，化学家拉瓦锡重新研究了这个实验，经过仔细地分析、推理，最后得出这样的结论：空气是由能助燃的气体（氧气）和不能助燃的气体（氮气）所组成，从而揭开了燃烧之谜，使氧化燃烧理论最终推翻了荒谬的燃素说。
物理学家约里奥·居里，在用α粒子轰击元素铍时，曾发现一种很强的射线，但他没经认真地鉴别就想当然地认为，这种射线就是γ粒子。后来年轻的核物理学家查德威克认真地研究了这种射线后，断然指出：居里发现的射线不是γ粒子，而是人们寻求已久的中子。查德威克因此荣获诺贝尔奖金。
德国化学家李比息从海藻中提取碘的时候，发现提取后的母液中，沉淀一层带有刺鼻臭味的深褐色液体。李比息没经鉴定，就随便贴上一个“氯化碘”的标签而置之不理了。几年后，另一位年轻的法国化学家巴拉德重做了这个实验，居然从中发现一种新元素——溴。这一消息使李比息后悔莫及，他把那张“氯化碘”的标签从瓶子上取下来，贴在床头上，时时告诫自己：除非有非常可靠的实验作根据，再也不能凭空下结论了。
著名德国化学家维勒在分析铅矿石时，发现一种特殊的沉淀物。凭着科学家敏锐的洞察力，他猜想此沉淀物中可能是早为人知的铬，没有继续考察下去。后来，瑞典年轻科学家塞夫斯特隆从中果然发现了新元素——钒。维勒的老师写信告诉他：新元素钒是住在秘密房子里的美丽女神，你维勒去敲门，敲了一声便不敲了；青年人塞夫斯特隆却敲了又敲，一直敲到女神被感动，终于开门迎客。
（摘自《历史大观园》第3期）