大象的秘密电话 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

大象的秘密电话
长期以来，象群复杂而有组织的集体生活颇使动物学家费解。它们是如何做到行动一致的呢？
最近的发现表明，大象语言最丰富的部分是人类所感觉不到的。它是由一种低频率的次声波（低于20赫兹）组成。其发声部位在大象前额的鼻腔和头顶的交接处。人类迄今尚找不到能发此种声波的陆栖动物。
获得这一意外发现的，是美国科内尔大学的动物学家凯瑟琳·佩思。她曾因研究鲸的语言而闻名于世。一天，她正在波特兰市的动物园里观察一组大象，突然感到空气中有种近似管风琴的最低音。这种介于听幻和实感间的声音，使她想到是否与大象有关。
经过进一步的观察和仪器测试，证明象群中某头象的前额凸突处的轻微振颤便引起象群的某些运动，象群通过这种“天线”，交换着只有它们才理解的信号。在非洲野生动物园里，佩思惊奇地发现：当幼象吼叫时，母象就用这种低频音乐为它“哼摇篮曲”；象群中的长者驱赶迷路小象归队时，也用这种奇怪的声音。如此看来，松散的象群能够步调一致，配合默契，“秘密电话”似乎是一种解释。
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