“摩登”的盛衰 [复制链接]

第8版(副刊)
专栏：

“摩登”的盛衰
徐柏容
3月1日，《人民日报》“每周文摘”版摘登了《“摩登”溯源》一文。这篇文章认为，对于“摩登”一词，旧版《辞源》、《辞海》都说是英文Modern的音译，其实都错了。
果真错了吗？
《“摩登”溯源》说，“摩登”一词，“常见于四川话里”，并举出四川话里的“看摩登”、“你咋个也摩登起来了”、“好摩登啊”等为例，意思似乎是在说明“摩登”一词原是国货而非舶来品。我不清楚北方怎样，在南方，不仅四川，许多地方过去也都流行过这类涉及“摩登”一词的话。这不更能证明“摩登”是中国原有的词语，而不是来自英文Modern的译音吗？其实并非如此。原来，30年代从英文Modern音译来“摩登”一词后，“摩登”便不胫而走，兴盛一时，口头书面，随处可闻可见，以至成为一个老幼皆知、家喻户晓的十分摩登的词语。此风难免也会波及四川。迨抗战军兴，沪宁一带官商百姓，大批涌入四川，更把“摩登”这个词语带入四川，成为四川的摩登词语了。所以，“摩登”虽盛行于四川话中，却并非四川土生土长，而是“下江人带来的”；但下江也不是“摩登”土生土长之地，而确是从英文音译来的舶来品。卓别林的影片《ModernTimes》30年代在上海上映时，译为《摩登时代》，也并非如《“摩登”溯源》所说，“是因为汉语中原有‘摩登’这个词，音义又相近的关系”，而是因为从英文音译来的“摩登”一词，30年代已风行一时的缘故。当时还有一部田汉编剧、艾霞等主演的国产影片，叫《三个摩登女性》。它用“摩登”一词，也是同样缘故。“摩登”一词之盛行，直到40年代末。当时南京有位老记者，也被同行戏加绰号，呼之为“老摩登”。
《“摩登”溯源》还举了耶律楚材诗中早已用过“摩登”一词为证。这倒是比四川话的例证更为值得注意一些。手头没有《湛然居士文集》，不得全诗查证，难以断定“摩登”一词在诗中的意思，是不是和今天的“摩登”一词相同。倘若并非如此，那很可能和《“摩登”溯源》所举“幽默”一词情形相似。“幽默”虽也见诸《楚辞·九章·怀沙》，但和从英文Humour音译过来的“幽默”一词意义并不相同。仅仅因缀联成词的二字相同，便认为《楚辞·九章·怀沙》中“幽默”一词，就是从英文音译过来的“幽默”这一词语的根源，恐怕就未必恰当了。
新版《辞源》、《辞海》都没有收“摩登”一词，《“摩登”溯源》说：“推想，……《辞海》则极为可能是发觉这个词并非英文之音译的关系。”据我推想起来，恐怕未必如此，可能性更大的也许倒是因为从50年代到70年代，“摩登”这一词，书面口头，都濒于绝迹，近乎死词的缘故。
三四十年代盛极一时，至为摩登的“摩登”一词，怎么从50年代到70年代这30年间，会变得近乎死词了呢？除了政治和社会风尚等外部原因之外，我想也还有其内部原因，那就是这个词语本身的生命力不强。各国语言中，由于国际交往、文化交流的频繁，都会有一些外来词语，但有的能生根落户，有的却自生自灭。一般说来，外来语能在本国语中生根落户的，除其它因素外，大都是本国语原有词汇难以表达或难以准确表达的词语。例如，“模特儿”一词，来自英文Model的音译。绘人体画时所用的模特儿，倘若不用外来音译的“模特儿”一词，中文中就很难有现成词语可以确切表达。相反，“五四”时期盛行的“德谟克拉西”一词，原也是英文Democracy的音译，但完全可以用中文原有词语“民主”来确切表达，所以后来就被淘汰了。“摩登”一词，也有些近似后者，在不同场合，可以分别用中文现成词语“现代的”、“时髦的”、“时新的”、“新潮的”……代替它。“摩登”由盛而衰，和它本身这种“先天不足”，恐怕也不是毫无关系吧？