《美国华人》——一部甘苦沧桑史 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：国际书窗

《美国华人》——一部甘苦沧桑史
郁菱
陈依范所著《美国华人》一书中译本的出版，为我国读者了解美国华人的甘苦沧桑、他们的过去和今日，提供了丰富、翔实和可贵的材料。此书英文原著于1981年由哈珀—劳公司出版后，立即受到美国、新加坡、香港舆论的交口称赞。《纽约时报书评》认为这是同类题材书目中“最好的一本”。如今，国外一些大学和研究机构已把此书列为教材或必读的参考书。
《美国华人》以大量资料和事实，把美国华人的血泪、甘苦、沉浮和发展的历史，从1785年连贯地叙述到1980年，驳斥了百余年来美国少数种族主义分子对华人的侮蔑，增强了当今美国华人的自豪感。过去，不仅白人，连不少华人也不很清楚自己先辈创业的艰苦卓绝和对美国的开发所作出的巨大贡献。《美国华人》的出版，对华人社会无疑有着寻根探源、温故知新的意义。
这部书按年代顺序和事态发展的性质分为：“来临1785—1882年”、“排斥1882—1943年”和“溶合1943—1980年”三个部分。
在“来临”篇，作者首先叙述了华人远涉重洋来到美国的历史背景和所经历的艰难险阻，描写了这些美国华人先辈在开发矿业，修建横贯美国大陆的铁路，发展轻工业、渔业、水果、花卉和谷物种植业，建立服务行业，修建水利和市政工程方面，不仅为开发美国西部洒下了大量汗水，创造了巨额财富，也为奠定尔后的繁荣作出了可贵的贡献。
“排华”部分分析了美国的种族主义根源、排华浪潮与经济危机和金融恐慌之间的关系，工会、政客、联邦和一些州政府的立场和作为，也分析了在第二次世界大战期间排华政策不得不告终的政治、社会、经济背景。
第三部分“溶合”叙述了今天散布在全美各地的华人，其主体已经不是十八、十九世纪从广东三邑、四邑等地去闯“金山”的自耕农和手艺人了。新移民和在美国出生的第二三代华人已有不少人跻身于中产阶级，其中许多人已在新的职业中赢得声誉。以1970年人口普查结果为例，在所有的美国少数民族中，华人家庭收入的平均数仅次于日本人家庭，居于第二位。华人家庭的贫困率为10％，稍低于整个美国的贫困率11％。男性华人从事专业和经理工作的比例约占40％，高于任何其它少数民族。到1970年，华人中有24％的男子得过各种学位，比美国全国的平均数高一倍。当然，也有不少华人远未“出头”。有11％华人仍属文盲。各地的唐人街仍存在着较严重的居住拥挤、卫生和教育落后、缺乏社会福利等问题。
书中也指出，“唐人街不仅仅是少数民族聚居区，它们也是一种持久的民间文化和某种无形的优良传统的宝库”。今天的华人社会，特别是旧金山海湾地区，正在形成“独特的美国华人文化”。书中也强调了华人家庭“尊重学问”这一传统特点。而且如果不是甘心投资于对子女的教育，华人就不会有今天的社会地位。
值得提上一笔的是，即使我们在此书“排斥”部分读到那些残暴的排华劣迹而感到愤慨时，我们也为那些本着人类良知而为华人仗义执言，甚至用武器来保护华人生命的正直美国人所感动。
《美国华人》一书向读者揭示了这样一个真理：中国自身如不富强，中国在国际上如果不能赢得尊敬，海外炎黄子孙难免受到排挤和打击。因此，人们不难理解，随着历史的进程，华人和华侨愈益关注中国的进展。从孙中山领导的旧民主主义革命到后来的新民主主义革命，以及今天的社会主义现代化建设，都受到遍布五大洲的华人华侨的关注，其中不少人已作出引人注目的贡献。日益强大的祖国也在时刻维护着海外的炎黄子孙。
《美国华人》一书的出版提醒人们：研究华人在世界各地的历史是一项开阔视野、拓展思路、知己知彼，以及正确认识过去、更好地面对未来的很有意义的工作。