令人神往的第三能源 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

令人神往的第三能源
凯富
自从传说中的燧人氏钻木取火，教人熟食，改变了远古人茹毛饮血的生活习惯以来，火便和人类的生活结下了不解之缘。在人类文明发展到今天的地步时，即使仅从家庭生活的角度看，人们在辛勤劳作一天回到家里后，总希望“锅碗瓢盆交响曲”的奏鸣时间短些，以腾出更多的时间使业余生活更加丰富多采。这，也得仰仗于火。
火是物体燃烧时所发出的光和热。柴草、树木、煤、石油等燃料被称作初级能源。它们一般不经加工，就可以直接使用。据科学计算，它们燃烧时的实际利用率只有10％—20％，所以不仅使用十分不便，而且对能源的浪费相当严重。
随着人类驾驭自然能力的提高和科学技术的发展，人们生产出的电能、核能等，被称为第二能源。这种加工后的第二能源不仅使用方便，而且能源利用率提高了许多。
能源是人类生存和进步不可缺少的东西。有人做过估算，由于它的耗用量几乎每隔10年便增长一倍，到下个世纪初，人类对能源的耗用将比现在增加2至3倍，因此自然能源总有耗尽的一天。这并非危言耸听，而是令人堪忧的问题。
出路何在？许久以来，科学家一直在致力寻觅和开发第三能源。现在，用化学合成方法生产人造能源已经露出成功的曙光。
以六亚甲基四胺与液氨为主要成分的六甲四固体燃料，就是一种新的能源。它用化学合成方法制得，可压制成块状。它不仅燃烧热值比煤几乎高一倍，火焰温度约可达730℃，而且燃烧时无烟灰，不释放有毒气体，不污染环境，燃烧后不留灰渣。最令人感兴趣的是，一个三口之家一日三餐只需耗用200克（4市两）六甲四固体燃料；一个月需用的燃料体积不过4包盒装饼干般大小，无论是搬运还是储存，均极方便。
利用砻糠、纤杆、锯末、酒渣等生物秸秆，经炭化或粉碎后加入少量六亚甲基四胺等，可制成块状、球状或蜂窝状的秸秆化学固体燃料。这种燃料的燃烧热值与煤相当，但却有明显的优点：可用火柴直接点燃，燃烧时无烟无味，燃烧后留存的灰渣极少。
这两种固体燃料不用太久可望进入千家万户。它们被置于特制的固体燃料灶具内使用，不仅能随时点燃或熄火，而且具有起火快、火力旺、火焰大小能调节、清洁卫生等特点。对于需要明火烹调、讲究色香味俱全的中式菜肴，它实在不亚于现代化的电灶或微波灶。据估算，化学固体燃料灶具的制造成本低廉，只有液化气设备的1／10，管道煤气设备的1／100。此外，它体积小，搬动方便，也适用于野炊；还可用来燃烧锅炉取暖等。
六亚甲基四氨，系由甲醇、空气、水和氨合成。一般生产合成氨的氮肥厂只要稍作设备改造，便可生产甲醇和氨；再进行技术改造，便可生产六甲四固体燃料。专家们预测，将来氮肥厂转产化学固体燃料可能成为一条前途光明的出路。
人类利用能源的水平，是随着科学技术的发展而不断提高的。人造能源的诞生，不仅可大大提高能源的利用率，而且还使其具有增值能力，因而有着广阔的前景。