一本修订不完的书——《吉尼斯世界纪录大全》主编访问记 [复制链接]

第6版(国际)
专栏：

　　一本修订不完的书
——《吉尼斯世界纪录大全》主编访问记
　　本报记者　马世琨
在伦敦谢弗斯布里街的综合大厦里，吉尼斯世界大全展览厅可以说仅占一席之地，但到这里参观的人却几乎一年到头络绎不绝。其中有当地人，更多的则是来自世界各地的旅游者。一天上午，我们也慕名前往，加入了参观者的行列。
展览厅的展品全部取材于《吉尼斯世界纪录大全》（简称《大全》）一书，展出的形式则多种多样，有雕塑、绘画、照片、录象以及声光表演。呈现在观众面前的全是五花八门的“世界之最”：从自然万物到社会世态，大至宇宙天体，小到虫草藻菌。那身高达2.72米的巨人和体长仅59厘米的侏儒，年产奶量最高的羊和每个重5斤半的西红柿，世界最高峰的绚丽雄姿和登月火箭升空时的壮观场面，还有那纹身占身体面积85％的“女杰”，一次吞剑5把的“好汉”……无不表现得有声有色，生动逼真。在这里，人们可以领略大自然的无穷奥妙，惊叹人类无限的创造力，具体看到当今世界的无奇不有。在一个电子计数器荧屏上，闪动着有关中国的两项世界纪录：那上面的红色10位数字表示的是中国人口的总数；不断变幻的尾数告诉人们，中国每分钟出生26.8人。在我们正看得入神时，《大全》主编阿兰·罗塞尔先生派人请我们“共进工作午餐”。
英国式的工作午餐实在不敢恭维，但罗塞尔先生关于《大全》及有关情况的介绍却丰富生动、引人入胜。
“该书初版于1955年，此后每年修订一次，用20多种语言印刷，目前的发行量为300万册”。
“在同类书中，《大全》是出版最早、印数最多的吧？”对我们的询问，罗塞尔点头称是。
“出版此书的目的主要是为了传播知识，传递信息，启迪人的创造力。”他继续解释说，知识是人类智慧的酵母。人所共知的一个事实是，动物的特异行为和本领启发人搞了许多重大的发明创造，出现了“仿生学”。在这本书中，读者可以看到，人创造了怎样的奇迹和人的智慧达到怎样的高度。而超过前人，打破前人创造的纪录，是人的本性。“因此，我敢说，读过这本书的人总会从中得到激励。”
当我们问他认为《大全》中哪项纪录最有意义时，罗塞尔举出了美国“先驱者10号”的事例。“先驱者10号”是1972年3月向木星发射的，预计寿命为21个月，不料它却正常工作10多年，发回对探索天体奥秘极有价值的1000多亿位的数据，并且已脱离太阳系，实现了人造物体飞出太阳系的创举。罗塞尔认为“这是人类在征服宇宙方面迈出的最重要的一步”。
罗塞尔先生以一个编辑的敏感，主动回答了我们不便提出的另一个问题。
“书中记录的有些行为看起来是无意义的，甚至是无聊的，但我们并不提倡读者去效法他人的某种具体行为，而是激发人们标新立异，不同凡响，敢于冒险”。罗塞尔是真诚的。他说的这些在西方无疑是需要的，因而也就能迎合读者心理。
《大全》内容包罗万象，又需不断变更，而该书编辑部只有6人，他们从哪里获得资料，又怎样进行核实？罗塞尔说，他们从各国的电台、电视、报刊及已经建立的广泛的国际渠道得到材料或线索，然后请有关的权威机构加以鉴定、认可，有时编辑部也聘请外国记者进行调查。《大全》的编辑方针是：凡收入书中的事实必须确凿无误，以维护其权威性。
30多年来，《大全》以内容丰富和修订及时在世界上赢得了读者，受到好评。但罗塞尔觉得它未全面收录中国方面的纪录是很大的欠缺。因此他对中国的“世界之最”格外感兴趣。“听说中国笔划最多的字是28划，中国姓张的人最多。”我们告诉他，根据最新的抽样调查，中国人数最多的姓氏是“李”不是“张”；中国字有超过28划的。他听后眼睛一亮，“啊”了一声，象是有了什么重大发现，让我们一定尽快告诉他这一信息的确切来源，并希望我们多给他们提供一些关于中国的“世界之最”。
谈话间，我们信手翻阅他赠送的图文并茂、装潢精美、厚达300余页的《大全》，不能不对罗塞尔及他的同事们表示敬意。他们以艰辛的劳动编写一本修订不完的书，记录着自然界的神奇变化和人类勇于探索、不断前进的光辉足迹。（附图片）
1987年版《吉尼斯世界纪录大全》一书的封面