漫话瑞典火柴 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

漫话瑞典火柴
刘绪民
在世界火柴发展史中，瑞典火柴始终居领先地位。19世纪30年代，黄磷火柴流行欧洲。但这种火柴不仅有毒，且易意外燃烧，常常引起中毒和火灾。于是，人们探索生产一种安全火柴。
安全火柴问世
1844年安全火柴在瑞典问世。有人用不活泼的赤磷代替燃点很低的黄磷，并以配料
“隔离法”使涂在火柴杆上的燃烧剂只能在涂有发火剂的火柴盒上划燃。这项发明由于制作工艺复杂，长期未能走出实验室。直至1852年，被后人称为“瑞典火柴工业之父”的隆德斯特鲁姆终于大批量地生产出安全火柴。瑞典安全火柴在1855年巴黎国际博览会上引起轰动，荣获银牌。
“王国”兴衰
瑞典早在1836年便办起火柴厂。最初的火柴生产是原始手工操作的。安全火柴问世后，为适应国际市场急剧增长的需求，年仅28岁的工程师拉格曼于1864年成功地设计出第一台自动制火柴机，从而使火柴生产迅速实现机械化。瑞典的制火柴机一时蜚声世界，新兴火柴厂象雨后春笋在世界各地应运而生，仅瑞典本国，最多时达155家。火柴生产随着激烈的竞争逐渐走向垄断。最后到1917年，瑞典只剩下一家火柴厂，它就是后来成为世界火柴“王国”的瑞典火柴公司。该公司完成了对国内火柴市场的垄断后，以其安全火柴和自动化设备两大优势迅速走向国际垄断。到1930年鼎盛时期，它已在35个国家建立了150多家火柴厂，垄断了世界1／3的火柴市场，公司当时的总经理克鲁格成了“世界火柴大王”。
在30年代初期世界经济大萧条中，瑞典火柴公司首当其冲，股票暴跌。1932年3月12日，火柴大王在巴黎骤亡。火柴王国的崩溃象晴天霹雳震惊世界，数以百万计的股票持有者随之破产。当年瑞典一家报纸是这样形容这一情景的：“这是瑞典经济从未经受过的一次最严重的打击。它的影响只有战败可与之比拟。”
跨国公司
瑞典火柴公司经历了30年代的崩溃和第二次世界大战的战乱岁月，战后经过重建，在继续保持世界安全火柴最大的生产者地位的同时，迅速发展成为一个多种经营的跨国公司。今天，它拥有31000多名职工，在40个国家里有150多个子公司，年产值10亿多美元。公司分火柴、包装、造纸、建筑材料、火柴机械和电子仪器等6个工业集团。火柴工业集团又分作火柴、打火机、广告产品、森林和贸易5个部门。安全火柴仍然是火柴工业集团的支柱，它在27个国家有39家火柴厂。瑞典火柴产量占当今世界火柴总产量的20％。
取火之外
广告火柴在西方国家很盛行。公司、企业、饭店、银行和政府机关都喜欢订做广告火柴和纪念火柴。广告火柴可见性强，宣传效果好。瑞典火柴盒封面的各种设计图案有上万种。一个多世纪以来，许多重大的技术发明几乎都能在瑞典火柴盒上找到。火柴盒商标的精美设计和丰富内容，使人赏心悦目，增长知识。它象邮票一样吸引着许多收集者，集火柴商标已成为许多人的癖好。
火柴故乡
瑞典火柴发源地荣切平座落在维特恩湖畔，依山傍水，景色秀丽（见题图）。进入市区，一根褐头黄杆高数丈的三星火柴映入眼帘。近前看，却原来是一座跳水台（见上图）的装饰。这支高大的火柴傲然挺立，仿佛在告诉人们，这里是火柴的故乡，从上个世纪30年代起，瑞典火柴就是从这里发迹的。虽然，瑞典火柴公司总部70年代早已从这里迁走，这座城市悠久的火柴历史并没有从此结束。瑞典火柴海外开发部仍设在这里。这里仍然是瑞典火柴公司国际活动的中枢。尤其这里的火柴博物馆和火柴研究中心，为回顾火柴发展的历史和展望未来创造了极好的环境。
博物馆
历史上第一家生产出安全火柴的火柴厂今天成了火柴博物馆。馆门前有一个巨大的石臼，那是早先用来研制磷粉的。馆内陈列着世界上第一台火柴自动生产设备。令人惊讶的是，这套原始设备的原理与100多年后的现代自动化设备何等相似。这是一座奇特的博物馆，它展现在人们面前的是人类利用火的全部历史和世界火柴发展史。从陈列的数以千百计形形色色的火柴盒商标不难看出，这个世界火柴王国当年曾是何等显赫于世。博物馆里还陈列着一份我国民国初年从瑞典引进火柴的议定书。
世界研究中心
瑞典火柴海外开发部里有一个世界性的火柴研究中心。火柴公司遍布世界各地的几十家火柴厂定期向中心送样检验，每支火柴要经过25道检验环节。中心还从世界各地搜集其他国家火柴厂的火柴进行检验，详细立档。据说，这样做的目的一方面是为了严格保证瑞典火柴的质量，另一方面是为了掌握竞争者的情况，以便始终保持自己的优势。档案里也有中国各种火柴的检验单。
在打火机盛行的今天，火柴依然是一宗大的生意，对它的研究是无止境的。高质量是瑞典火柴成功之母。瑞典火柴公司积150年的经验和知识，仍决心不断努力，提高火柴的质量。（附图片）