靠科学驱瘟神——西非国家控制河盲症取得成果 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

靠科学驱瘟神
——西非国家控制河盲症取得成果
李景卫
10多年前，在西非农村，儿童用木棍引着因患河盲症而失明的成年人走路的现象极为普遍，而今越来越少见了。
这种被当地居民称为“穷人病”的河盲症，又叫盘尾丝虫病。它的传染媒介是一种叮咬人的黑蝇。这种蝇体内携带一种微小的寄生虫——盘尾丝虫的幼虫。当黑蝇叮人时，这些幼虫就随它的分泌液进入人体。在人体内，幼虫繁衍为许许多多线状寄生虫，在体内大量活动，并逐步转向眼部。日积月累，寄生虫的代谢物和死亡的寄生虫在眼组织内大量沉积，造成视力障碍，导致双目失明。
黑蝇大都生活在河渠边。雨季，一个在户外劳动的人每天可能被黑蝇叮咬上千次。因此，河盲症在河谷地带广为流行。成千上万的男性居民刚刚步入身强力壮的成年，就被这种可怕的病魔夺走光明，与黑暗相伴终身。在黑蝇的威逼下，很多农民对河流两边的大片肥沃农田望而却步，只好任其荒废。有的为了争脱河盲症的魔爪，痛心地离开故土，流落他乡。
过去，河盲症不仅在西非国家肆虐，在拉美、亚洲和东非一些国家也流行过。估计受害者达2000万至3000万人。
1974年，世界卫生组织在西非发起了一场控制河盲症运动，以科学的威力去征服“妖魔”。科学家们采取了两大措施来围歼河盲症。第一，对已经受寄生虫侵袭的人进行药物治疗。有一种新药，经临床试验证明颇有成效。第二，由直升机喷撒灭虫药，雨季每周一次，以消灭黑蝇的幼虫，从根本上杜绝病源。
然而，彻底消灭黑蝇并非易事。一部分幼虫逐渐产生抗药能力，继续繁衍后代。另外，风常常把东部的黑蝇带到西部控制区。飞行速度很快的黑蝇，乘风一日可飞640公里。所以，东风一起，它们便随风而降。
目前，西非国家正在考虑采用新的杀虫药物，并进一步扩大控制区范围。
自控制运动开展以来，广泛流行于贝宁、布基纳法索、加纳、科特迪瓦、马里、尼日尔和多哥等国的河盲症得到了有效的控制。美国国际发展局在去年的一份报告里说，在控制区，90％的河盲症得到了控制。
有成效地控制病魔使西非人民摆脱了对河盲症的恐惧。一些背井离乡的农民又返回家园，在故土上从事生产，安居乐业。