职业技巧与基础知识要兼顾 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：国外剪影

职业技巧与基础知识要兼顾
白玉清
近二十年来，对美国中学教育的批评经常见诸报端：七十年代，中学生的阅读与写作能力下降；八十年代初，数、理、化学习成绩不理想；一九八五年，他们的地理知识贫乏；眼下，又发现他们对历史、文学等基础知识知之甚少。
不久前，美国全国人文科学研究会对八千名十七岁的中学生进行了一次测验，结果有百分之六十八的学生不知美国国内战争发生在何年，三分之一的学生答不出哥伦布何时抵达美洲大陆，而这些参加测验的学生有百分之八十正在学习美国史。文学答卷更令人瞠目，百分之六十的学生竟然不知惠特曼是《草叶集》的作者，百分之六十四的人答不出谁写了《坎特伯雷故事集》。无怪乎一些年长的学者惊呼，西方文明面临着青黄不接的危险。全国人文科学研究会主席切内痛心地说：“这种历史意识的淡化，严重威胁着对我们的文化遗产的继承。”
造成这种现象的原因是多方面的。切内认为，美国中学对基础知识课未能给予足够的重视是主要原因。学校将过多的时间用在培养学生的谋生能力上，而忽视了基础文化知识的教育。
中小学课程的编排也不甚合理，削减了基础知识的教学内容。今天的美国小学生已很难听到老师讲解“诚实的林肯”和“罗斯绣国旗”等传统课程。取而代之的是关于家庭、邻里关系之类的社会伦理课。文学、历史课程被吞没在大量“社会调查”之中。语文课不再强调文学性，只注重语言技巧的训练。有些州的中学还开设了诸如“职业介绍及商业交流”课程。外语教学不强调掌握基本语言知识。有些学校竟开设了“饭店管理西班牙语”课。古典文学的教学内容也比过去减少了许多。狄更斯、莎士比亚在中学课本上受到了冷遇。还有的教材只强调了生词及句型，而忽略了文学修辞。如一篇传统的题为《鞋商与顽童》的课文，被删去了优美感人的情节，只留下了生词集中的段落。
当然，中学师资力量薄弱也是一个原因。目前，美国教育界已经意识到问题的严重性。正着手进行改变这种状况。主要是如何既注意职业教育，又让学生牢牢掌握基础文化知识，以提高民族文化素养和知识。