“献给世界的圣诞节礼物” 晶体管发明40周年 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

“献给世界的圣诞节礼物”
晶体管发明40周年
刘兆祥
科技的发展，往往转眼之间就能把人类送进一个崭新的年代。
1947年12月23日，美国新泽西州墨累山的贝尔实验室里，3位科学家——巴丁博士、布莱顿博士和肖克莱博士在紧张而又有条不紊地做着实验。
他们在导体电路中正在进行用半导体晶体把声音信号放大的实验。3位科学家惊奇地发现，在他们发明的器件中通过的一部分微量电流，竟然可以控制另一部分流过的大得多的电流，因而产生了放大效应。这个器件，就是在科技史上具有划时代意义的成果——晶体管。正因它是在圣诞节前夕发明的，而且对人们的生活发生如此巨大的影响，所以被称为“献给世界的圣诞节礼物”。因此，这3位科学家共同荣获了1956年诺贝尔物理学奖。
1956年，当3位发明家荣获诺贝尔奖时，他们的科技成果正阔步走进世界亿万人民的家庭，应用在电视机、收音机、高保真音响等设备里。
晶体管促进并带来了“固态革命”，进而推动了全球范围内的半导体电子工业。作为主要部件，它及时、普遍地首先在通讯工具方面得到应用，并产生了巨大的经济效益。
由于晶体管彻底改变了电子线路的结构，集成电路以及大规模集成电路应运而生，这样制造象高速电子计算机之类的高精密装置就变成了现实。近40年间，第一代、第二代、第三代、第四代电子计算机相继问世。离开大规模的集成电路，人造卫星、航天飞机和宇宙飞船就不可能飞上太空。
晶体管发明于美国的新泽西州，新泽西州人为它感到骄傲。最近，该州州长基恩宣布，要举行为期两年的庆祝活动，庆祝包括爱迪生的发明和晶体管在内的新泽西州有史以来的各种科技成就，以激励更多的人参加科技创造活动。遗憾的是，晶体管发明家之一——布莱顿于今年10月13日不幸谢世了。读者也许会对他同中国的因缘感到关切：85年前，他出生在中国的厦门。他虽然故去了，但人们不会忘记他，不会忘记一切用科技成果施惠于人类的所有科学家。