美国人对消费的争论 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：经济札记

美国人对消费的争论
姚海泉
据美国商务部公布，美国去年第四季度的个人消费下降了百分之三点一。这显然与十月份股票狂跌有关。股市不稳使一些人对经济发展的信心发生动摇，因而取消或推迟了原有的一些购物计划。另外，股票的下跌使广大的股票持有者积蓄变少，这些人便减少消费来弥补损失，再加上其他一些因素，去年第四季度便出现消费下降，库存增加。
个人消费占整个经济活动的三分之二，是美国经济增长的主要动力。通常第四季度是消费旺季，其零售额占全年总额的一半以上。因此，去年底的消费下降引起了美国人极大关注。一些经济学家担心这种消费滞后的现象会使整个市场需求疲软，进而导致经济衰退。但是，另一些人则认为，现在应该是美国人收敛消费的时候了。
近二三十年来，由于退休基金和社会保险制度的健全，使美国人了却了防老之忧。加之政府曾推行的一系列刺激消费的政策，使得美国人花钱无度，甚至举债消费。持收敛消费观点的人认为，美国目前的巨额债务和贸易逆差与美国的过度消费有很大关系。
持鼓励消费观点的人却认为，美国人的消费促进美国经济增长，还带动了其他国家经济的发展。他们还认为，举债并不可怕，只要美国经济增长足以支付欠债所应付的利息就不会发生问题。持相反观点的人则认为，美国目前的欠债消费等于是在花子孙的钱。他们还以最近消费下降，储蓄上升，出口增加为由，甚至称去年十月份的股票下跌拯救了美国经济。
（本报联合国电）