人类征服癌症的转折点 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

　　人类征服癌症的转折点
　　卢继传
对癌症的治疗，现在世界上一般采取化学、物理的疗法。这些疗法杀伤了癌细胞，同时也损害了正常细胞，对机体产生了副作用。80年代以来，免疫疗法应运而生，它被认为人类征服癌症的转折点。
科学家发现，每个人的体内都存在癌基因（肿瘤因子），它们往往是潜在的，不威胁人的健康。但是，人体若受到病毒的侵袭、射线的辐射和致癌物的毒害，癌基因可能被激活，使体内产生癌细胞。这些癌细胞不受体内正常调节机构的约束，快速增殖。一旦它受不到控制就形成癌变，最终导致人体死亡。
一般来说，人体自身具有杀伤癌细胞的能力。人体内的这种组织机构为免疫系统。如果这个系统能够运转自如，人体就有能力对付癌细胞；一旦这个系统失控，癌细胞就可能猖獗泛滥，使人体出现癌变。根据这个原理，医学家们提出了治疗癌症的新方法——免疫疗法，即用免疫性细胞来杀伤癌细胞，以达到治疗癌症的目的。
那么，免疫系统有那些细胞能杀伤癌细胞呢？最先发现免疫系统有两种杀伤细胞：一种为巨噬细胞，它具有很强的吞噬能力；另一种为自然杀伤细胞，简称NK。它在同癌细胞斗争中，不需要激活即能杀伤癌细胞。近几年来，科学家又发现一种杀伤细胞，起名为淋巴因子激活的杀伤细胞，简称LAK细胞。平时它停留于人体的各个组织或血液中。当它接到白细胞介素2（简称1　L—2）的淋巴因子传递的信号后，它便成为有活性的杀伤细胞。被激活的LAK细胞能够杀伤各种癌细胞，而不侵犯正常细胞，同时它还能追杀侵入到其它部位的癌细胞。
80年代以来，美国贝塞斯达癌症研究所发明了一种免疫疗法，这就是利用LAK和1L—2细胞治疗癌症。试验方法是将病人血液中的LAK细胞抽取出来，在体外与白细胞介素2一起培养。经过一定的时间后，LAK细胞成为合格的杀伤细胞。这时，科学家再把LAK细胞和1　L—2一起输回病人血液中。在1　L—2的作用下，LAK细胞连续扩增，同时向肿瘤生长部位前进，追杀癌细胞。美国全国癌症研究组织于1986年宣布，用“白细胞介素—2”治疗癌取得令人鼓舞的成果。该所于1985年12月开始进行临床试验，首次用人类免疫系统抑制肿瘤。在受试的49名患者中，18人有显著的好转，8名晚期肾癌患者病情有所减轻。有一两个患者似乎已痊愈。大约有50％的皮肤癌患者疗效良好。
法国首次用“白细胞介素—2”治癌也取得好效果。这项试验是1986年3月开始的，巴黎高涅克莱医院肿瘤科一位负责人主持这次试验。他们把病人自己的淋巴细胞放在试管中，经过白细胞介素—2的处理，使淋巴细胞成为癌细胞的“杀手”，然后把它注入病人体内。所试验的41位病人中有各种各样的癌症患者，他们曾经作过手术、放射性治疗或化疗都无结果。最后，医生用了经过白细胞介素—2处理过的淋巴细胞治癌，效果显著。其中，9人身上的肿瘤完全消失，27人病情趋于稳定，只有5人无效果。
这种免疫疗法被认为是“目前最令人鼓舞的生物疗法”。据称，癌细胞十分狡猾，为了逃避免疫系统的发现，它们玩弄手段伪装自己。如不断改变自己的标志，迷惑机体的免疫系统。同时，癌细胞还会以假乱真，释放一些“假信号”，干扰免疫系统杀伤细胞功能。特别是癌细胞潜逃到机体其他部位，产生新的癌变，即发生恶性转移时，消灭它就不容易了。然而，用这种免疫疗法，经过白细胞介素—2处理过的杀伤细胞LAK能够连续出击，追杀癌细胞，就是转移到其它组织的癌细胞也不放过；最终把癌细胞歼灭。因此，这种免疫疗法受到了人们的高度关注。医学家们预计，随着“白细胞介素—2”免疫疗法的崛起，将有其它的免疫疗法用于临床试验。