“美国在衰落吗？”——一场非同寻常的争论 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

“美国在衰落吗？”
——一场非同寻常的争论
何大隆
美国历史学教授保罗·肯尼迪出了一本书：《大国的兴衰》，触发了美国国内一场关于“美国是否衰落”的争论。美国衰落的现象已比比皆是，美国人也意识到美国的实力在下降。现在的问题是：美国是正视历史挑战，采取新政策以适应形势还是采取新保守主义，试图维护美国的霸主地位。
现在，美国学术界、政界正在进行着一场激烈的争论：“美国在衰落吗？”在今年的美国总统竞选中，两党竞选人以及选民争论最多的美国的贸易、经济竞争力、对外军事义务等问题，也无不与此有关。
导火线
美国耶鲁大学历史系教授保罗·肯尼迪去年下半年出了一本新著：《大国的兴衰》，综述了近5个世纪以来英国、法国和西班牙等帝国的兴衰，以及1943年以来世界形势发生的变化——从美苏对峙的格局逐渐演变为美国、苏联、西欧、日本和中国5极并立的局面。
此书厚达677页，但作者所阐述的观点可简单归纳为：美国像历史上的强国一样，在全球各地负起了庞大的军事义务，但在国内经济实力下降的情况下，如果美国仍坚持不愿削减其海外军事义务，那将会加速美国的衰落。肯尼迪教授告诫说，在历史上，一个帝国因过分扩张而最终灭亡的例子屡见不鲜，美国应引以为鉴。
肯尼迪教授从历史的宏观角度，剖析了美国今日衰落之源，切中美国之要害。加之去年10月纽约股市暴跌的巨大冲击，使越来越多的美国人认识到，美国的经济出了问题，美国的经济实力在下降。而今年又适逢美国4年一次的总统选举年，总统竞选人和广大选民照例对美国当前的政治、经济、社会问题，以及国内外政策展开争论。在此气候下，肯尼迪教授的这本畅销书犹如一根导火线，触发了一场非同寻常的激烈争论。
争论之焦点
争论的焦点自然是美国经济实力的明显下降。美国报界指出，第二次世界大战结束时，美国是世界上的头号经济大国，而如今美国衰落的现象比比皆是：农业、制造业在衰落；计算机、机器人、宇航技术等高技术领域的领先地位正在逐步丧失；人均国民产值低于日本；成为世界最大债务国；世界第一大出口国的地位已被联邦德国取代；纽约丧失了作为国际银行业中心的地位；外国投资者购买美国股票的数额远远大于美国投资者购买外国股票的数额；美元汇价急剧下跌……而在美国衰落的同时，世界其他国家特别是日本的经济实力却在增强。有的美国报纸说，随着1992年欧洲经济共同体12国市场的统一，一个“欧洲时代”将出现。还有的报纸预言下个世纪是“太平洋世纪”。
何去何从
面对美国经济实力不断下降的局面，美国怎么办？美国朝野和其它各界对此众说纷纭，莫衷一是。但其争论的中心是，正视新的历史挑战，采取开放的态度去适应新的国际经济和政治秩序？还是采取新的保守主义，试图维护美国在世界上的霸主地位？
在经济方面，一种意见认为，美国经济的衰落是别国进行“不公正贸易”所致，因此极力主张采取贸易保护主义。美国国会中就有人强烈主张对同美国有大量贸易顺差的国家进行报复。而另一种意见则认为，美国出现大量贸易逆差首先应责怪美国自己，必须把重点放在如何提高美国自己的经济竞争力。
在政治和“军事义务”方面，这场争论表现在是采取新的孤立主义、退缩到“美国堡垒”里，还是继续坚持对其西方盟国承担“义务”。一部分人认为现在美国没有必要对西欧和日本承担那么多的“义务”，必须压这些国家大幅度增加军费开支、多分担义务。而另一部分人则主张美国必须坚守对其西方盟国承担的义务。里根总统今年2月在参加北约首脑会议前已明确表示美国将保留其在欧洲的驻军，并使其核保护伞继续现代化。还有的人认为，欧洲盟国分担军事义务是可取的，但要求日本大量增加军费开支“会唤醒日本军国主义这个恶魔”。
对于美国经济的衰落，今后不论是民主党人还是共和党人入主白宫，都势必要拿出自己的对策，其影响如何，无疑将引起人们的关注。