爱尔兰纪行——从农业国到高技术出口国 [复制链接]

第6版(国际)
专栏：

爱尔兰纪行
——从农业国到高技术出口国
梁丽娟
爱尔兰共和国是欧洲最年青的独立国，67年前才摆脱英国的统治。它的人口也年轻，350万人中50％不到25岁。这个古朴而年青的国家走过和正在走着一条引人注目的道路。
爱尔兰有个富有诗意的名字“绿宝石岛”，90％以上的农田是平坦的草原。因此它85％以上的农产品是家畜和畜产品，主要是牛肉和牛奶，粮食不能自给。
几个世纪以来，英国规定爱尔兰只许向英国出口，造成了爱尔兰经济对英国的过份依赖。1973年爱尔兰对英国出口仍占出口总额2／3，到1987年才减到占33％。爱镑值本来低于英镑，加上英国80年代初的经济衰退和北爱尔兰的局势动乱，这些远近因素都增加了爱尔兰的经济困难。
为改变人民的贫困处境，赶上和超过有英国大量经济补贴的北爱尔兰，爱尔兰在70年代中期到80年代初期进行了大量社会福利建设。1973年爱尔兰加入欧共体，这使它在经济上受益匪浅，共同体农业的政策补贴使它增加了收入。它也靠高税收和借外债来筹集资金。
爱尔兰福利事业的成就相当可观。1978年其社会福利费用占国民生产总值的份额高于日本，80年代初超过了美国。其中近一半用于失业补贴，受惠者从1981年的6.8万增至1987年的25万，其余用于老年退休金、儿童福利等。1986年退休金的实际价值比1979年高了1／4。80年代初爱尔兰卫生费用占国民生产总值的8％，高于英国的6％。几乎全部农村家庭都重建了新住宅。
爱尔兰是商品进口国。近年来，由于油价下跌，西方经济衰退，欧洲农产品过剩，爱尔兰出口减少，失业率达19％。从去年初起，爱尔兰政府采取了大刀阔斧的政策治理经济，精简机构、削减公共开支、稳定债务与国民生产总值的比例，并限定3年内工资增长不得超过2.5％，这些措施很快收到成效。去年爱尔兰因国际上高技术产品需求增加，出口量增加了12.5％，国内生产总值增加了2.5％。在连年逆差以后去年有了顺差。通货膨胀也降到了3％。
爱尔兰发展局的朋友说，爱尔兰没有传统工业，可以更灵活地发展高技术。爱尔兰受过良好教育训练的青年是这个国家除草原外的又一大资源。此外，政府用免出口税、低公司税、拨款等政策吸引了美国、日本、荷兰、西德等许多外国公司来爱尔兰设厂。1981年美国公司在爱尔兰的投资等于其在整个东南亚和太平洋地区投资总额的42％。爱尔兰有18.6万制造业工人，其中8.6万在跨国公司的工厂。目前爱尔兰已成为高技术出口国，主要是药物、化学剂、计算机和软饮料浓缩晶这4大类。只有6万多平方公里的“绿宝石岛”已有了4个国际机场。西部的香农机场是世界上第一个免税机场。这个地区正建设一个现代化的新工业城市。
从一个落后的经济起步很不容易，爱尔兰人善于大胆地摸索并及时总结自己的经验教训。一家计算机终端公司经理告诉我，中国各机场的终端机都是他们生产的。虽然爱尔兰税收重，但为了祖国的建设发展，他从美国回来定居了。另一家公司经理灵活地把工人按技术水平分为3个等级，根据生产需要，工人有时也换着干低一个技术等级的活而工资不变。这样工厂里没有闲人又能保证产品的质量。爱尔兰发展局的负责人抱给我看一套中文资料，并在世界地图上东南亚区域画了个圈，他说“今后我们的注意力就在这个地区，我们在这区域配备了更多的干部”。主人放眼世界、急起直追的劲头给人很大的鼓舞和启发。