太空味觉 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

太空味觉
宇航员的太空食物一般是糊状的，有时也加工成一口一个的小块，因为这样可以避免因咀嚼而产生食物碎屑。在失重情况下，漂浮舱内的食物碎屑对舱内仪器的工作是一个隐患。目前美国宇航员一直抱怨他们的太空食物味道不佳，提不起胃口。
宇航员们反映在太空食用食物，其滋味令人捉摸不定，有时偏甜，有时缺乏食物应有的香味，有时甚至味同嚼蜡。
宇航员的味觉变化引起了科学家的关注，因为研究这个问题，将有助于了解太空环境对人类中枢神经系统的影响。
早在1973年和1974年，美国科学家已在“天空实验室”上对这个问题进行过研究，但没有获得满意的结果。
1984年10月，美国和加拿大宇航员在“挑战者号”航天飞机上联合进行了太空科学实验。加拿大宇航员马克·加诺，分别在航天飞机起飞前、飞行中和着陆后测定了自己的咸、酸、甜、苦等味觉。考虑到人体嗅觉神经也会影响味觉，加诺在这三个阶段还分别测定了自己对香草、香精、柠檬汁、留兰香和净水的嗅觉。但遗憾的是，这项实验也未能揭示太空味觉之谜。相反，有的科学家认为，这个谜之所以迟迟未能揭示，乃是实验方法有问题，因为人的味觉因人而异，由个别宇航员从自身测得的数据是否可靠，是否有普遍性都值得怀疑。
苏联宇航员也碰到了太空味觉变化问题。由于他们在空间工作的时间长达数百天，受味觉变化的影响更大，所以苏联科学家曾更细致深入地进行研究，却也没得出明确的结论。
大多数科学家认为，在失重条件下，人体内的血液会向上流，从而使鼻腔充血，导致味觉神经钝化。少数科学家认为，航天飞机舱内空气的流动不同于地面，这是导致宇航员味觉改变的真正原因。甚至还有人推测说，失重影响了宇航员口腔内的唾液分泌，从而使味觉发生了变化。
由于尚未揭示太空味觉之谜，现在美国航空与航天局只能依靠提供更多的调味品来帮助宇航员改善食物的味道。
（摘自《科学博览》第4期史领空文）