身残志不衰——访美国“残疾人智力中心”主席 [复制链接]

第7版(国际)
专栏：

身残志不衰
——访美国“残疾人智力中心”主席
本报记者 张亮
若只听里奇·沃尔什的谈话或其同事关于他的事迹介绍，你简直难以相信他是一位高位瘫痪的残疾人。
沃尔什是美国残疾人协会主席，此次应中国残疾人联合会邀请来中国访问。记者趁这机会于9日在北京长城饭店拜访了他。沃尔什谈吐风趣、乐观，精神饱满。然而，更使人感动的是他以非凡的毅力为美国残疾人福利事业所做的大量工作。正如在场的另一位美国人所说，“人不可貌相”。
10年前的一天，沃尔什不幸遇到一起严重车祸，险些丧身。他驾驶的一辆吉普车从700米高的山上翻滚而下，结果脊椎骨断裂，除头部外，其它部位全都瘫痪。他回忆说，“车祸之后我感到非常绝望，好像一切都完了。”经过亲戚朋友以及同事们的鼓励和帮助，他逐渐恢复了自信，并决心为当地残疾人的福利事业做一些有益的工作。
1980年沃尔什在美国西雅图市发起并创办“残疾人智力中心”，为残疾人提供多种智力培训和辅助性服务项目。其宗旨是帮助残疾人掌握从事某种职业的技能，使他们既可自立谋生，也能为社会有所贡献。目前该中心设立3个高技术培训项目：计算机程序编排、电子技术和文字处理。此外，中心还为学生提供各种辅助性服务，如咨询、交通、护理和娱乐等。几年来该中心培养出了一批批学生，其中90％以上的毕业生找到了职业，并且得到雇佣公司的好评。
“残疾人智力中心”的建立、发展和成功与沃尔什先生的极大热情和不懈努力是分不开的。几年来沃尔什不辞辛劳，坐在轮椅上四处活动，以争取公众、地方政府和各公司的广泛支持。沃尔什特别感激波音飞机制造公司、国际电报电话公司和国际商用机器公司等的慷慨资助。它们不仅向该中心捐款，而且还提供教学设备和教员，派专人参与中心的管理和决策。他深有感触地说，残疾人要想与正常人一样享有同等权利，最根本的是自己必须有自强自信的精神和坚韧不拔的毅力，同时也需要得到全社会的关心和支持。
残疾人智力中心还重视同外国相应机构发展关系，以促进国际社会对残疾人福利事业的支持。沃尔什这次访华的目的就是为了加强与中国残疾人联合会的交流与合作。用他自己的话来说，就是“相互学习”，因为中国在这方面有其成功的经验。他告诉记者，他准备邀请数名中国残疾人到他的智力中心接受培训。今年8月美国将举办一次国际性的残疾人“火轮比赛”，据悉中国有关方面将首次派人参加。另有一些意向性的合作交流项目，双方正在洽谈之中。
记者采访沃尔什的这一天，恰逢他的50岁生日，随同他来访的几位美国人都祝贺他生日快乐。沃尔什激动地说，有幸在中国度过他一生中这个不平凡的日子，他感到非常高兴。（附图片）
里奇·沃尔什（右一）