解开疼痛之谜 [复制链接]

第8版(每周文摘)
专栏：

解开疼痛之谜
对一个病人来说，有时疼痛简直比死亡更可怕。对疼痛本质的探索将导致找到控制疼痛的更好办法。
长期以来，我们只知道疼痛的存在，却不知道疼痛的本质。疼痛具有复杂的传导系统，通过大量的网状结构和神经纤维、神经节、触突、中间神经元、神经束及神经中枢等表现出来。1973年所罗门等在大脑发现了两处疼痛受体区，一在丘脑，它是疼痛冲动的转换站；一是控制情感反应的边缘系统。
早在公元16世纪以前埃及就使用鸦片作为止痛剂，但到近20多年，医生才开始了解为什么鸦片能止痛。1975年，约翰·休斯和汉斯·科斯特里兹两个神经化学家从猪脑中提取出两种可阻断吗啡受体的吗啡物质，称之为内腓肽；在那以前。人们只是推想体内存在有吗啡受体，吗啡可以阻断这些受体而中断疼痛。
用针灸止痛，在中国有着久远的历史和广泛的应用。1970年尼克松访华时，一随从人员患了阑尾炎，术后剧疼，中国医生用针灸解除了疼痛，才引起西方医生重视。针灸可以使身体释放出阻断疼痛的物质。
游离的缓激肽是已知最强的致疼物质，先是损伤的毛细血管释出缓激肽的拮抗剂，缓激肽拮抗剂可缓解皮肤疼痛以及心脏和其他器官的神经痛。但疼痛是身体的警报系统，如果完全没有疼痛，人类将面临灾难。
（摘自5月17日《科学报》贾德卿文）